Synopsis:

The funeral procession for Henry V is interrupted first by a quarrel between Gloucester and Winchester and then by messengers from France. The messengers report the loss of England’s lands in France and the French capture of Talbot, the English military commander.

Dead March. Enter the funeral of King Henry the Fifth,
attended on by the Duke of Bedford, Regent of France;
the Duke of Gloucester, Protector; the Duke of Exeter;
⌜the Earl of⌝ Warwick; the Bishop of Winchester; and
the Duke of Somerset, ⌜with Heralds and Attendants.⌝

BEDFORD 
0001  Hung be the heavens with black, yield day to night!
0002  Comets, importing change of times and states,
0003  Brandish your crystal tresses in the sky,
0004  And with them scourge the bad revolting stars
0005 5 That have consented unto Henry’s death:
0006  King Henry the Fifth, too famous to live long.
0007  England ne’er lost a king of so much worth.
GLOUCESTER 
0008  England ne’er had a king until his time.
0009  Virtue he had, deserving to command;
0010 10 His brandished sword did blind men with his beams;
0011  His arms spread wider than a dragon’s wings;
0012  His sparkling eyes, replete with wrathful fire,
0013  More dazzled and drove back his enemies
0014  Than midday sun fierce bent against their faces.
0015 15 What should I say? His deeds exceed all speech.
0016  He ne’er lift up his hand but conquerèd.
EXETER 
0017  We mourn in black; why mourn we not in blood?
0018  Henry is dead and never shall revive.
0019  Upon a wooden coffin we attend,
0020 20 And Death’s dishonorable victory
0021  We with our stately presence glorify,
0022  Like captives bound to a triumphant car.
0023  What? Shall we curse the planets of mishap
0024  That plotted thus our glory’s overthrow?
0025 25 Or shall we think the subtle-witted French
0026  Conjurers and sorcerers, that, afraid of him,
0027  By magic verses have contrived his end?
WINCHESTER 
0028  He was a king blest of the King of kings;
0029  Unto the French the dreadful Judgment Day
0030 30 So dreadful will not be as was his sight.
0031  The battles of the Lord of Hosts he fought;
0032  The Church’s prayers made him so prosperous.
GLOUCESTER 
0033  The Church? Where is it? Had not churchmen prayed,
0034  His thread of life had not so soon decayed.
0035 35 None do you like but an effeminate prince
0036  Whom like a schoolboy you may overawe.
WINCHESTER 
0037  Gloucester, whate’er we like, thou art Protector
0038  And lookest to command the Prince and realm.
0039  Thy wife is proud; she holdeth thee in awe
0040 40 More than God or religious churchmen may.
GLOUCESTER 
0041  Name not religion, for thou lov’st the flesh,
0042  And ne’er throughout the year to church thou go’st,
0043  Except it be to pray against thy foes.
BEDFORD 
0044  Cease, cease these jars, and rest your minds in peace!
0045 45 Let’s to the altar.—Heralds, wait on us.—
0046  Instead of gold, we’ll offer up our arms,
0047  Since arms avail not, now that Henry’s dead.
0048  Posterity, await for wretched years
0049  When at their mothers’ moistened eyes babes shall
0050 50 suck,
0051  Our isle be made a nourish of salt tears,
0052  And none but women left to wail the dead.
0053  Henry the Fifth, thy ghost I invocate:
0054  Prosper this realm, keep it from civil broils,
0055 55 Combat with adverse planets in the heavens.
0056  A far more glorious star thy soul will make
0057  Than Julius Caesar or bright—

Enter a Messenger.

MESSENGER 
0058  My honorable lords, health to you all.
0059  Sad tidings bring I to you out of France,
0060 60 Of loss, of slaughter, and discomfiture:
0061  Guyen, Champaigne, Rheims, ⌜Roan,⌝ Orleance,
0062  Paris, Gisors, Poitiers, are all quite lost.
BEDFORD 
0063  What say’st thou, man, before dead Henry’s corse?
0064  Speak softly, or the loss of those great towns
0065 65 Will make him burst his lead and rise from death.
GLOUCESTER 
0066  Is Paris lost? Is Roan yielded up?
0067  If Henry were recalled to life again,
0068  These news would cause him once more yield the
0069  ghost.
EXETER 
0070 70 How were they lost? What treachery was used?
MESSENGER 
0071  No treachery, but want of men and money.
0072  Amongst the soldiers, this is mutterèd:
0073  That here you maintain several factions
0074  And, whilst a field should be dispatched and fought,
0075 75 You are disputing of your generals.
0076  One would have ling’ring wars with little cost;
0077  Another would fly swift, but wanteth wings;
0078  A third thinks, without expense at all,
0079  By guileful fair words peace may be obtained.
0080 80 Awake, awake, English nobility!
0081  Let not sloth dim your honors new begot.
0082  Cropped are the flower-de-luces in your arms;
0083  Of England’s coat, one half is cut away.⌜He exits.⌝
EXETER 
0084  Were our tears wanting to this funeral,
0085 85 These tidings would call forth her flowing tides.
BEDFORD 
0086  Me they concern; regent I am of France.
0087  Give me my steelèd coat, I’ll fight for France.
0088  Away with these disgraceful wailing robes.
0089  Wounds will I lend the French instead of eyes
0090 90 To weep their intermissive miseries.

Enter to them another Messenger, ⌜with papers.⌝

SECOND MESSENGER 
0091  Lords, view these letters, full of bad mischance.
0092  France is revolted from the English quite,
0093  Except some petty towns of no import.
0094  The Dauphin Charles is crownèd king in Rheims;
0095 95 The Bastard of Orleance with him is joined;
0096  Reignier, Duke of Anjou, doth take his part;
0097  The Duke of Alanson flieth to his side.He exits.
EXETER 
0098  The Dauphin crownèd king? All fly to him?
0099  O, whither shall we fly from this reproach?
GLOUCESTER 
0100 100 We will not fly but to our enemies’ throats.—
0101  Bedford, if thou be slack, I’ll fight it out.
BEDFORD 
0102  Gloucester, why doubt’st thou of my forwardness?
0103  An army have I mustered in my thoughts,
0104  Wherewith already France is overrun.

Enter another Messenger.

THIRD MESSENGER 
0105 105 My gracious lords, to add to your laments,
0106  Wherewith you now bedew King Henry’s hearse,
0107  I must inform you of a dismal fight
0108  Betwixt the stout Lord Talbot and the French.
WINCHESTER 
0109  What? Wherein Talbot overcame, is ’t so?
THIRD MESSENGER 
0110 110 O no, wherein Lord Talbot was o’erthrown.
0111  The circumstance I’ll tell you more at large.
0112  The tenth of August last, this dreadful lord,
0113  Retiring from the siege of Orleance,
0114  Having full scarce six thousand in his troop,
0115 115 By three and twenty thousand of the French
0116  Was round encompassèd and set upon.
0117  No leisure had he to enrank his men.
0118  He wanted pikes to set before his archers,
0119  Instead whereof, sharp stakes plucked out of hedges
0120 120 They pitchèd in the ground confusedly
0121  To keep the horsemen off from breaking in.
0122  More than three hours the fight continuèd,
0123  Where valiant Talbot, above human thought,
0124  Enacted wonders with his sword and lance.
0125 125 Hundreds he sent to hell, and none durst stand him;
0126  Here, there, and everywhere, enraged, he slew.
0127  The French exclaimed the devil was in arms;
0128  All the whole army stood agazed on him.
0129  His soldiers, spying his undaunted spirit,
0130 130 “À Talbot! À Talbot!” cried out amain
0131  And rushed into the bowels of the battle.
0132  Here had the conquest fully been sealed up
0133  If Sir John Fastolf had not played the coward.
0134  He, being in the vaward, placed behind
0135 135 With purpose to relieve and follow them,
0136  Cowardly fled, not having struck one stroke.
0137  Hence grew the general wrack and massacre.
0138  Enclosèd were they with their enemies.
0139  A base Walloon, to win the Dauphin’s grace,
0140 140 Thrust Talbot with a spear into the back,
0141  Whom all France, with their chief assembled
0142  strength,
0143  Durst not presume to look once in the face.
BEDFORD 
0144  Is Talbot slain then? I will slay myself
0145 145 For living idly here, in pomp and ease,
0146  Whilst such a worthy leader, wanting aid,
0147  Unto his dastard foemen is betrayed.
THIRD MESSENGER 
0148  O, no, he lives, but is took prisoner,
0149  And Lord Scales with him, and Lord Hungerford;
0150 150 Most of the rest slaughtered or took likewise.
BEDFORD 
0151  His ransom there is none but I shall pay.
0152  I’ll hale the Dauphin headlong from his throne;
0153  His crown shall be the ransom of my friend.
0154  Four of their lords I’ll change for one of ours.
0155 155 Farewell, my masters; to my task will I.
0156  Bonfires in France forthwith I am to make,
0157  To keep our great Saint George’s feast withal.
0158  Ten thousand soldiers with me I will take,
0159  Whose bloody deeds shall make all Europe quake.
THIRD MESSENGER 
0160 160 So you had need; ’fore Orleance besieged,
0161  The English army is grown weak and faint;
0162  The Earl of Salisbury craveth supply
0163  And hardly keeps his men from mutiny,
0164  Since they so few watch such a multitude.
⌜He exits.⌝
EXETER 
0165 165 Remember, lords, your oaths to Henry sworn:
0166  Either to quell the Dauphin utterly
0167  Or bring him in obedience to your yoke.
BEDFORD 
0168  I do remember it, and here take my leave
0169  To go about my preparation.Bedford exits.
GLOUCESTER 
0170 170 I’ll to the Tower with all the haste I can
0171  To view th’ artillery and munition,
0172  And then I will proclaim young Henry king.
Gloucester exits.
EXETER 
0173  To Eltham will I, where the young king is,
0174  Being ordained his special governor;
0175 175 And for his safety there I’ll best devise.He exits.
WINCHESTER, ⌜aside⌝ 
0176  Each hath his place and function to attend.
0177  I am left out; for me nothing remains.
0178  But long I will not be Jack-out-of-office.
0179  The King from Eltham I intend to ⌜steal,⌝
0180 180 And sit at chiefest stern of public weal.
He exits ⌜at one door; at another door,
Warwick, Somerset, Attendants and
Heralds exit with the coffin.⌝