Synopsis:

Suffolk persuades Henry to marry Margaret over the objections of Gloucester. Suffolk plans to control Margaret and, through her, the kingdom.

Enter Suffolk in conference with the King,
Gloucester, and Exeter, ⌜with Attendants.⌝

KING HENRY 
2606  Your wondrous rare description, noble earl,
2607  Of beauteous Margaret hath astonished me.
2608  Her virtues gracèd with external gifts
2609  Do breed love’s settled passions in my heart,
2610 5 And like as rigor of tempestuous gusts
2611  Provokes the mightiest hulk against the tide,
2612  So am I driven by breath of her renown
2613  Either to suffer shipwrack, or arrive
2614  Where I may have fruition of her love.
SUFFOLK 
2615 10 Tush, my good lord, this superficial tale
2616  Is but a preface of her worthy praise.
2617  The chief perfections of that lovely dame,
2618  Had I sufficient skill to utter them,
2619  Would make a volume of enticing lines
2620 15 Able to ravish any dull conceit;
2621  And, which is more, she is not so divine,
2622  So full replete with choice of all delights,
2623  But with as humble lowliness of mind
2624  She is content to be at your command—
2625 20 Command, I mean, of virtuous chaste intents—
2626  To love and honor Henry as her lord.
KING HENRY 
2627  And otherwise will Henry ne’er presume.—
2628  Therefore, my Lord Protector, give consent
2629  That Margaret may be England’s royal queen.
GLOUCESTER 
2630 25 So should I give consent to flatter sin.
2631  You know, my lord, your Highness is betrothed
2632  Unto another lady of esteem.
2633  How shall we then dispense with that contract
2634  And not deface your honor with reproach?
SUFFOLK 
2635 30 As doth a ruler with unlawful oaths;
2636  Or one that, at a triumph having vowed
2637  To try his strength, forsaketh yet the lists
2638  By reason of his adversary’s odds.
2639  A poor earl’s daughter is unequal odds,
2640 35 And therefore may be broke without offense.
GLOUCESTER 
2641  Why, what, I pray, is Margaret more than that?
2642  Her father is no better than an earl,
2643  Although in glorious titles he excel.
SUFFOLK 
2644  Yes, my lord, her father is a king,
2645 40 The King of Naples and Jerusalem,
2646  And of such great authority in France
2647  As his alliance will confirm our peace,
2648  And keep the Frenchmen in allegiance.
GLOUCESTER 
2649  And so the Earl of Armagnac may do,
2650 45 Because he is near kinsman unto Charles.
EXETER 
2651  Besides, his wealth doth warrant a liberal dower,
2652  Where Reignier sooner will receive than give.
SUFFOLK 
2653  A dower, my lords? Disgrace not so your king
2654  That he should be so abject, base, and poor,
2655 50 To choose for wealth and not for perfect love.
2656  Henry is able to enrich his queen,
2657  And not to seek a queen to make him rich;
2658  So worthless peasants bargain for their wives,
2659  As market men for oxen, sheep, or horse.
2660 55 Marriage is a matter of more worth
2661  Than to be dealt in by attorneyship.
2662  Not whom we will, but whom his Grace affects,
2663  Must be companion of his nuptial bed.
2664  And therefore, lords, since he affects her most,
2665 60 Most of all these reasons bindeth us
2666  In our opinions she should be preferred.
2667  For what is wedlock forcèd but a hell,
2668  An age of discord and continual strife?
2669  Whereas the contrary bringeth bliss
2670 65 And is a pattern of celestial peace.
2671  Whom should we match with Henry, being a king,
2672  But Margaret, that is daughter to a king?
2673  Her peerless feature, joinèd with her birth,
2674  Approves her fit for none but for a king.
2675 70 Her valiant courage and undaunted spirit,
2676  More than in women commonly is seen,
2677  Will answer our hope in issue of a king.
2678  For Henry, son unto a conqueror,
2679  Is likely to beget more conquerors,
2680 75 If with a lady of so high resolve
2681  As is fair Margaret he be linked in love.
2682  Then yield, my lords, and here conclude with me
2683  That Margaret shall be queen, and none but she.
KING HENRY 
2684  Whether it be through force of your report,
2685 80 My noble Lord of Suffolk, or for that
2686  My tender youth was never yet attaint
2687  With any passion of inflaming love,
2688  I cannot tell; but this I am assured:
2689  I feel such sharp dissension in my breast,
2690 85 Such fierce alarums both of hope and fear,
2691  As I am sick with working of my thoughts.
2692  Take therefore shipping; post, my lord, to France;
2693  Agree to any covenants, and procure
2694  That Lady Margaret do vouchsafe to come
2695 90 To cross the seas to England and be crowned
2696  King Henry’s faithful and anointed queen.
2697  For your expenses and sufficient charge,
2698  Among the people gather up a tenth.
2699  Be gone, I say, for till you do return,
2700 95 I rest perplexèd with a thousand cares.—
2701  And you, good uncle, banish all offense.
2702  If you do censure me by what you were,
2703  Not what you are, I know it will excuse
2704  This sudden execution of my will.
2705 100 And so conduct me where, from company,
2706  I may revolve and ruminate my grief.
He exits ⌜with Attendants.⌝
GLOUCESTER 
2707  Ay, grief, I fear me, both at first and last.
Gloucester exits ⌜with Exeter.⌝
SUFFOLK 
2708  Thus Suffolk hath prevailed, and thus he goes
2709  As did the youthful Paris once to Greece,
2710 105 With hope to find the like event in love,
2711  But prosper better than the Trojan did.
2712  Margaret shall now be queen, and rule the King,
2713  But I will rule both her, the King, and realm.
He exits.