Synopsis:

Banquo, who has accompanied Duncan to Inverness, is uneasy because he too is tempted by the witches’ prophecies, although only in his dreams. Macbeth pretends to have forgotten them. Left alone by Banquo, Macbeth sees a gory dagger leading him to Duncan’s room. Hearing the bell rung by Lady Macbeth to signal completion of her preparations for Duncan’s death, Macbeth exits to kill the king.

Enter Banquo, and Fleance with a torch before him.

BANQUO  0553 How goes the night, boy?
FLEANCE 
0554  The moon is down. I have not heard the clock.
BANQUO  0555 And she goes down at twelve.
FLEANCE  0556 I take ’t ’tis later, sir.
BANQUO 
0557 5 Hold, take my sword.⌜He gives his sword to Fleance.⌝
0558  There’s husbandry in heaven;
0559  Their candles are all out. Take thee that too.
0560  A heavy summons lies like lead upon me,
0561  And yet I would not sleep. Merciful powers,
0562 10 Restrain in me the cursèd thoughts that nature
0563  Gives way to in repose.

Enter Macbeth, and a Servant with a torch.

0564  Give me my sword.—Who’s
0565  there?
MACBETH  0566 A friend.
BANQUO 
0567 15 What, sir, not yet at rest? The King’s abed.
0568  He hath been in unusual pleasure, and
0569  Sent forth great largess to your offices.
0570  This diamond he greets your wife withal,
0571  By the name of most kind hostess, and shut up
0572 20 In measureless content.
⌜He gives Macbeth a jewel.⌝
MACBETH  0573  Being unprepared,
0574  Our will became the servant to defect,
0575  Which else should free have wrought.
BANQUO  0576 All’s well.
0577 25 I dreamt last night of the three Weïrd Sisters.
0578  To you they have showed some truth.
MACBETH  0579  I think not of
0580  them.
0581  Yet, when we can entreat an hour to serve,
0582 30 We would spend it in some words upon that
0583  business,
0584  If you would grant the time.
BANQUO  0585  At your kind’st leisure.
MACBETH 
0586  If you shall cleave to my consent, when ’tis,
0587 35 It shall make honor for you.
BANQUO  0588  So I lose none
0589  In seeking to augment it, but still keep
0590  My bosom franchised and allegiance clear,
0591  I shall be counseled.
MACBETH  0592 40 Good repose the while.
BANQUO  0593 Thanks, sir. The like to you.
Banquo ⌜and Fleance⌝ exit.
MACBETH 
0594  Go bid thy mistress, when my drink is ready,
0595  She strike upon the bell. Get thee to bed.
⌜Servant⌝ exits.
0596  Is this a dagger which I see before me,
0597 45 The handle toward my hand? Come, let me clutch
0598  thee.
0599  I have thee not, and yet I see thee still.
0600  Art thou not, fatal vision, sensible
0601  To feeling as to sight? Or art thou but
0602 50 A dagger of the mind, a false creation
0603  Proceeding from the heat-oppressèd brain?
0604  I see thee yet, in form as palpable
0605  As this which now I draw.⌜He draws his dagger.⌝
0606  Thou marshal’st me the way that I was going,
0607 55 And such an instrument I was to use.
0608  Mine eyes are made the fools o’ th’ other senses
0609  Or else worth all the rest. I see thee still,
0610  And, on thy blade and dudgeon, gouts of blood,
0611  Which was not so before. There’s no such thing.
0612 60 It is the bloody business which informs
0613  Thus to mine eyes. Now o’er the one-half world
0614  Nature seems dead, and wicked dreams abuse
0615  The curtained sleep. Witchcraft celebrates
0616  Pale Hecate’s off’rings, and withered murder,
0617 65 Alarumed by his sentinel, the wolf,
0618  Whose howl’s his watch, thus with his stealthy pace,
0619  With Tarquin’s ravishing ⌜strides,⌝ towards his
0620  design
0621  Moves like a ghost. Thou ⌜sure⌝ and firm-set earth,
0622 70 Hear not my steps, which ⌜way they⌝ walk, for fear
0623  Thy very stones prate of my whereabouts
0624  And take the present horror from the time,
0625  Which now suits with it. Whiles I threat, he lives.
0626  Words to the heat of deeds too cold breath gives.
A bell rings.
0627 75 I go, and it is done. The bell invites me.
0628  Hear it not, Duncan, for it is a knell
0629  That summons thee to heaven or to hell.
He exits.

Synopsis:

Lady Macbeth waits anxiously for Macbeth to return from killing Duncan. When Macbeth enters, he is horrified by what he has done. He has brought with him the daggers that he used on Duncan, instead of leaving them in the room with Duncan’s servants as Lady Macbeth had planned. When he finds himself incapable of returning the daggers, Lady Macbeth does so. She returns to find Macbeth still paralyzed with horror and urges him to put on his gown and wash the blood from his hands.

Enter Lady ⌜Macbeth.⌝

LADY MACBETH 
0630  That which hath made them drunk hath made me
0631  bold.
0632  What hath quenched them hath given me fire.
0633  Hark!—Peace.
0634 5 It was the owl that shrieked, the fatal bellman,
0635  Which gives the stern’st good-night. He is about it.
0636  The doors are open, and the surfeited grooms
0637  Do mock their charge with snores. I have drugged
0638  their possets,
0639 10 That death and nature do contend about them
0640  Whether they live or die.
MACBETH, ⌜within⌝  0641  Who’s there? what, ho!
LADY MACBETH 
0642  Alack, I am afraid they have awaked,
0643  And ’tis not done. Th’ attempt and not the deed
0644 15 Confounds us. Hark!—I laid their daggers ready;
0645  He could not miss ’em. Had he not resembled
0646  My father as he slept, I had done ’t.

Enter Macbeth ⌜with bloody daggers.⌝

0647  My husband?
MACBETH 
0648  I have done the deed. Didst thou not hear a noise?
LADY MACBETH 
0649 20 I heard the owl scream and the crickets cry.
0650  Did not you speak?
MACBETH  0651  When?
LADY MACBETH  0652  Now.
MACBETH  0653  As I descended?
LADY MACBETH  0654 25Ay.
MACBETH  0655 Hark!—Who lies i’ th’ second chamber?
LADY MACBETH  0656 Donalbain.
MACBETH  0657 This is a sorry sight.
LADY MACBETH 
0658  A foolish thought, to say a sorry sight.
MACBETH 
0659 30 There’s one did laugh in ’s sleep, and one cried
0660  “Murder!”
0661  That they did wake each other. I stood and heard
0662  them.
0663  But they did say their prayers and addressed them
0664 35 Again to sleep.
LADY MACBETH  0665  There are two lodged together.
MACBETH 
0666  One cried “God bless us” and “Amen” the other,
0667  As they had seen me with these hangman’s hands,
0668  List’ning their fear. I could not say “Amen”
0669 40 When they did say “God bless us.”
LADY MACBETH  0670 Consider it not so deeply.
MACBETH 
0671  But wherefore could not I pronounce “Amen”?
0672  I had most need of blessing, and “Amen”
0673  Stuck in my throat.
LADY MACBETH  0674 45 These deeds must not be thought
0675  After these ways; so, it will make us mad.
MACBETH 
0676  Methought I heard a voice cry “Sleep no more!
0677  Macbeth does murder sleep”—the innocent sleep,
0678  Sleep that knits up the raveled sleave of care,
0679 50 The death of each day’s life, sore labor’s bath,
0680  Balm of hurt minds, great nature’s second course,
0681  Chief nourisher in life’s feast.
LADY MACBETH  0682  What do you mean?
MACBETH 
0683  Still it cried “Sleep no more!” to all the house.
0684 55 “Glamis hath murdered sleep, and therefore
0685  Cawdor
0686  Shall sleep no more. Macbeth shall sleep no more.”
LADY MACBETH 
0687  Who was it that thus cried? Why, worthy thane,
0688  You do unbend your noble strength to think
0689 60 So brainsickly of things. Go get some water
0690  And wash this filthy witness from your hand.—
0691  Why did you bring these daggers from the place?
0692  They must lie there. Go, carry them and smear
0693  The sleepy grooms with blood.
MACBETH  0694 65 I’ll go no more.
0695  I am afraid to think what I have done.
0696  Look on ’t again I dare not.
LADY MACBETH  0697  Infirm of purpose!
0698  Give me the daggers. The sleeping and the dead
0699 70 Are but as pictures. ’Tis the eye of childhood
0700  That fears a painted devil. If he do bleed,
0701  I’ll gild the faces of the grooms withal,
0702  For it must seem their guilt.
She exits ⌜with the daggers.⌝ Knock within.
MACBETH  0703  Whence is that
0704 75 knocking?
0705  How is ’t with me when every noise appalls me?
0706  What hands are here! Ha, they pluck out mine eyes.
0707  Will all great Neptune’s ocean wash this blood
0708  Clean from my hand? No, this my hand will rather
0709 80 The multitudinous seas incarnadine,
0710  Making the green one red.

Enter Lady ⌜Macbeth.⌝

LADY MACBETH 
0711  My hands are of your color, but I shame
0712  To wear a heart so white.Knock.
0713  I hear a knocking
0714 85 At the south entry. Retire we to our chamber.
0715  A little water clears us of this deed.
0716  How easy is it, then! Your constancy
0717  Hath left you unattended.Knock.
0718  Hark, more knocking.
0719 90 Get on your nightgown, lest occasion call us
0720  And show us to be watchers. Be not lost
0721  So poorly in your thoughts.
MACBETH 
0722  To know my deed ’twere best not know myself.
Knock.
0723  Wake Duncan with thy knocking. I would thou
0724 95 couldst.
They exit.

Synopsis:

A drunken porter, answering the knocking at the gate, plays the role of a devil-porter at the gates of hell. He admits Macduff and Lennox, who have come to wake Duncan. Macbeth appears and greets them. Macduff exits to wake Duncan, then returns to announce Duncan’s murder. Macbeth and Lennox go to see for themselves. When they return, Lennox announces that Duncan’s servants are the murderers. Macbeth reveals that he has slain the servants. When his motives are questioned, Lady Macbeth interrupts by calling for help for herself. Duncan’s sons, Malcolm and Donalbain, plan to flee for their lives—Malcolm to England, Donalbain to Ireland.

Knocking within. Enter a Porter.

PORTER  0725 Here’s a knocking indeed! If a man were
0726  porter of hell gate, he should have old turning the
0727  key. (Knock.) Knock, knock, knock! Who’s there, i’
0728  th’ name of Beelzebub? Here’s a farmer that hanged
0729 5 himself on th’ expectation of plenty. Come in time!
0730  Have napkins enough about you; here you’ll sweat
0731  for ’t. (Knock.) Knock, knock! Who’s there, in th’
0732  other devil’s name? Faith, here’s an equivocator
0733  that could swear in both the scales against either
0734 10 scale, who committed treason enough for God’s
0735  sake yet could not equivocate to heaven. O, come in,
0736  equivocator. (Knock.) Knock, knock, knock! Who’s
0737  there? Faith, here’s an English tailor come hither for
0738  stealing out of a French hose. Come in, tailor. Here
0739 15 you may roast your goose. (Knock.) Knock, knock!
0740  Never at quiet.—What are you?—But this place is
0741  too cold for hell. I’ll devil-porter it no further. I had
0742  thought to have let in some of all professions that go
0743  the primrose way to th’ everlasting bonfire. (Knock.)
0744 20 Anon, anon!

⌜The Porter opens the door to⌝ Macduff and Lennox.

0745  I pray you, remember the porter.
MACDUFF 
0746  Was it so late, friend, ere you went to bed
0747  That you do lie so late?
PORTER  0748 Faith, sir, we were carousing till the second
0749 25 cock, and drink, sir, is a great provoker of three
0750  things.
MACDUFF  0751 What three things does drink especially
0752  provoke?
PORTER  0753 Marry, sir, nose-painting, sleep, and urine.
0754 30 Lechery, sir, it provokes and unprovokes. It provokes
0755  the desire, but it takes away the performance.
0756  Therefore much drink may be said to be an
0757  equivocator with lechery. It makes him, and it
0758  mars him; it sets him on, and it takes him off; it
0759 35 persuades him and disheartens him; makes him
0760  stand to and not stand to; in conclusion, equivocates
0761  him in a sleep and, giving him the lie, leaves
0762  him.
MACDUFF  0763 I believe drink gave thee the lie last night.
PORTER  0764 40That it did, sir, i’ th’ very throat on me; but I
0765  requited him for his lie, and, I think, being too
0766  strong for him, though he took up my legs sometime,
0767  yet I made a shift to cast him.
MACDUFF  0768 Is thy master stirring?

Enter Macbeth.

0769 45 Our knocking has awaked him. Here he comes.
⌜Porter exits.⌝
LENNOX 
0770  Good morrow, noble sir.
MACBETH  0771  Good morrow, both.
MACDUFF 
0772  Is the King stirring, worthy thane?
MACBETH  0773  Not yet.
MACDUFF 
0774 50 He did command me to call timely on him.
0775  I have almost slipped the hour.
MACBETH  0776  I’ll bring you to him.
MACDUFF 
0777  I know this is a joyful trouble to you,
0778  But yet ’tis one.
MACBETH 
0779 55 The labor we delight in physics pain.
0780  This is the door.
MACDUFF  0781  I’ll make so bold to call,
0782  For ’tis my limited service.Macduff exits.
LENNOX  0783 Goes the King hence today?
MACBETH  0784 60He does. He did appoint so.
LENNOX 
0785  The night has been unruly. Where we lay,
0786  Our chimneys were blown down and, as they say,
0787  Lamentings heard i’ th’ air, strange screams of
0788  death,
0789 65 And prophesying, with accents terrible,
0790  Of dire combustion and confused events
0791  New hatched to th’ woeful time. The obscure bird
0792  Clamored the livelong night. Some say the Earth
0793  Was feverous and did shake.
MACBETH  0794 70 ’Twas a rough night.
LENNOX 
0795  My young remembrance cannot parallel
0796  A fellow to it.

Enter Macduff.

MACDUFF  0797  O horror, horror, horror!
0798  Tongue nor heart cannot conceive nor name thee!
MACBETH AND LENNOX  0799 75What’s the matter?
MACDUFF 
0800  Confusion now hath made his masterpiece.
0801  Most sacrilegious murder hath broke ope
0802  The Lord’s anointed temple and stole thence
0803  The life o’ th’ building.
MACBETH  0804 80 What is ’t you say? The life?
LENNOX  0805 Mean you his Majesty?
MACDUFF 
0806  Approach the chamber and destroy your sight
0807  With a new Gorgon. Do not bid me speak.
0808  See and then speak yourselves.
Macbeth and Lennox exit.
0809 85 Awake, awake!
0810  Ring the alarum bell.—Murder and treason!
0811  Banquo and Donalbain, Malcolm, awake!
0812  Shake off this downy sleep, death’s counterfeit,
0813  And look on death itself. Up, up, and see
0814 90 The great doom’s image. Malcolm, Banquo,
0815  As from your graves rise up and walk like sprites
0816  To countenance this horror.—Ring the bell.
Bell rings.

Enter Lady ⌜Macbeth.⌝

LADY MACBETH  0817 What’s the business,
0818  That such a hideous trumpet calls to parley
0819 95 The sleepers of the house? Speak, speak!
MACDUFF  0820 O gentle lady,
0821  ’Tis not for you to hear what I can speak.
0822  The repetition in a woman’s ear
0823  Would murder as it fell.

Enter Banquo.

0824 100 O Banquo, Banquo,
0825  Our royal master’s murdered.
LADY MACBETH  0826  Woe, alas!
0827  What, in our house?
BANQUO  0828  Too cruel anywhere.—
0829 105 Dear Duff, I prithee, contradict thyself
0830  And say it is not so.
Enter Macbeth, Lennox, and Ross.

MACBETH 
0831  Had I but died an hour before this chance,
0832  I had lived a blessèd time; for from this instant
0833  There’s nothing serious in mortality.
0834 110 All is but toys. Renown and grace is dead.
0835  The wine of life is drawn, and the mere lees
0836  Is left this vault to brag of.

Enter Malcolm and Donalbain.

DONALBAIN  0837 What is amiss?
MACBETH  0838 You are, and do not know ’t.
0839 115 The spring, the head, the fountain of your blood
0840  Is stopped; the very source of it is stopped.
MACDUFF 
0841  Your royal father’s murdered.
MALCOLM  0842  O, by whom?
LENNOX 
0843  Those of his chamber, as it seemed, had done ’t.
0844 120 Their hands and faces were all badged with blood.
0845  So were their daggers, which unwiped we found
0846  Upon their pillows. They stared and were distracted.
0847  No man’s life was to be trusted with them.
MACBETH 
0848  O, yet I do repent me of my fury,
0849 125 That I did kill them.
MACDUFF  0850  Wherefore did you so?
MACBETH 
0851  Who can be wise, amazed, temp’rate, and furious,
0852  Loyal, and neutral, in a moment? No man.
0853  Th’ expedition of my violent love
0854 130 Outrun the pauser, reason. Here lay Duncan,
0855  His silver skin laced with his golden blood,
0856  And his gashed stabs looked like a breach in nature
0857  For ruin’s wasteful entrance; there the murderers,
0858  Steeped in the colors of their trade, their daggers
0859 135 Unmannerly breeched with gore. Who could refrain
0860  That had a heart to love, and in that heart
0861  Courage to make ’s love known?
LADY MACBETH  0862  Help me hence, ho!
MACDUFF 
0863  Look to the lady.
MALCOLM, ⌜aside to Donalbain⌝  0864 140 Why do we hold our
0865  tongues,
0866  That most may claim this argument for ours?
DONALBAIN, ⌜aside to Malcolm⌝ 
0867  What should be spoken here, where our fate,
0868  Hid in an auger hole, may rush and seize us?
0869 145 Let’s away. Our tears are not yet brewed.
MALCOLM, ⌜aside to Donalbain⌝ 
0870  Nor our strong sorrow upon the foot of motion.
BANQUO  0871 Look to the lady.
⌜Lady Macbeth is assisted to leave.⌝
0872  And when we have our naked frailties hid,
0873  That suffer in exposure, let us meet
0874 150 And question this most bloody piece of work
0875  To know it further. Fears and scruples shake us.
0876  In the great hand of God I stand, and thence
0877  Against the undivulged pretense I fight
0878  Of treasonous malice.
MACDUFF  0879 155 And so do I.
ALL  0880  So all.
MACBETH 
0881  Let’s briefly put on manly readiness
0882  And meet i’ th’ hall together.
ALL  0883  Well contented.
⌜All but Malcolm and Donalbain⌝ exit.
MALCOLM 
0884 160 What will you do? Let’s not consort with them.
0885  To show an unfelt sorrow is an office
0886  Which the false man does easy. I’ll to England.
DONALBAIN 
0887  To Ireland I. Our separated fortune
0888  Shall keep us both the safer. Where we are,
0889 165 There’s daggers in men’s smiles. The near in blood,
0890  The nearer bloody.
MALCOLM  0891  This murderous shaft that’s shot
0892  Hath not yet lighted, and our safest way
0893  Is to avoid the aim. Therefore to horse,
0894 170 And let us not be dainty of leave-taking
0895  But shift away. There’s warrant in that theft
0896  Which steals itself when there’s no mercy left.
They exit.

Synopsis:

An old man and Ross exchange accounts of recent unnatural happenings. Macduff joins them to report that Malcolm and Donalbain are now accused of having bribed the servants who supposedly killed Duncan. Macduff also announces that Macbeth has been chosen king. Ross leaves for Scone and Macbeth’s coronation, but Macduff resolves to stay at his own castle at Fife.

Enter Ross with an Old Man.

OLD MAN 
0897  Threescore and ten I can remember well,
0898  Within the volume of which time I have seen
0899  Hours dreadful and things strange, but this sore
0900  night
0901 5 Hath trifled former knowings.
ROSS  0902  Ha, good father,
0903  Thou seest the heavens, as troubled with man’s act,
0904  Threatens his bloody stage. By th’ clock ’tis day,
0905  And yet dark night strangles the traveling lamp.
0906 10 Is ’t night’s predominance or the day’s shame
0907  That darkness does the face of earth entomb
0908  When living light should kiss it?
OLD MAN  0909  ’Tis unnatural,
0910  Even like the deed that’s done. On Tuesday last
0911 15 A falcon, tow’ring in her pride of place,
0912  Was by a mousing owl hawked at and killed.
ROSS 
0913  And Duncan’s horses (a thing most strange and
0914  certain),
0915  Beauteous and swift, the minions of their race,
0916 20 Turned wild in nature, broke their stalls, flung out,
0917  Contending ’gainst obedience, as they would
0918  Make war with mankind.
OLD MAN  0919  ’Tis said they eat each
0920  other.
ROSS 
0921 25 They did so, to th’ amazement of mine eyes
0922  That looked upon ’t.

Enter Macduff.

0923  Here comes the good
0924  Macduff.—
0925  How goes the world, sir, now?
MACDUFF  0926 30 Why, see you not?
ROSS 
0927  Is ’t known who did this more than bloody deed?
MACDUFF 
0928  Those that Macbeth hath slain.
ROSS  0929  Alas the day,
0930  What good could they pretend?
MACDUFF  0931 35 They were suborned.
0932  Malcolm and Donalbain, the King’s two sons,
0933  Are stol’n away and fled, which puts upon them
0934  Suspicion of the deed.
ROSS  0935  ’Gainst nature still!
0936 40 Thriftless ambition, that will ravin up
0937  Thine own lives’ means. Then ’tis most like
0938  The sovereignty will fall upon Macbeth.
MACDUFF 
0939  He is already named and gone to Scone
0940  To be invested.
ROSS  0941 45 Where is Duncan’s body?
MACDUFF  0942 Carried to Colmekill,
0943  The sacred storehouse of his predecessors
0944  And guardian of their bones.
ROSS  0945  Will you to Scone?
MACDUFF 
0946 50 No, cousin, I’ll to Fife.
ROSS  0947  Well, I will thither.
MACDUFF 
0948  Well, may you see things well done there. Adieu,
0949  Lest our old robes sit easier than our new.
ROSS  0950 Farewell, father.
OLD MAN 
0951 55 God’s benison go with you and with those
0952  That would make good of bad and friends of foes.
All exit.