Synopsis:

In the streets of Venice, Iago tells Roderigo of his hatred for Othello, who has given Cassio the lieutenancy that Iago wanted and has made Iago a mere ensign. At Iago’s suggestion, he and Roderigo, a former suitor to Desdemona, awake Desdemona’s father to tell him that Desdemona has eloped with Othello. This news enrages Brabantio, who organizes an armed band to search out Othello.

Enter Roderigo and Iago.

RODERIGO 
0001  ⟨Tush,⟩ never tell me! I take it much unkindly
0002  That thou, Iago, who hast had my purse
0003  As if the strings were thine, shouldst know of this.
IAGO  0004 ⟨’Sblood,⟩ but you’ll not hear me!
0005 5 If ever I did dream of such a matter,
0006  Abhor me.
RODERIGO 
0007  Thou toldst me thou didst hold him in thy hate.
IAGO  0008 Despise me
0009  If I do not. Three great ones of the city,
0010 10 In personal suit to make me his lieutenant,
0011  Off-capped to him; and, by the faith of man,
0012  I know my price, I am worth no worse a place.
0013  But he, as loving his own pride and purposes,
0014  Evades them with a bombast circumstance,
0015 15 Horribly stuffed with epithets of war,
0016  ⟨And in conclusion,⟩
0017  Nonsuits my mediators. For “Certes,” says he,
0018  “I have already chose my officer.”
0019  And what was he?
0020 20 Forsooth, a great arithmetician,
0021  One Michael Cassio, a Florentine,
0022  A fellow almost damned in a fair wife,
0023  That never set a squadron in the field,
0024  Nor the division of a battle knows
0025 25 More than a spinster—unless the bookish theoric,
0026  Wherein the ⟨togèd⟩ consuls can propose
0027  As masterly as he. Mere prattle without practice
0028  Is all his soldiership. But he, sir, had th’ election;
0029  And I, of whom his eyes had seen the proof
0030 30 At Rhodes, at Cyprus, and on ⟨other⟩ grounds
0031  Christened and heathen, must be beleed and
0032  calmed
0033  By debitor and creditor. This countercaster,
0034  He, in good time, must his lieutenant be,
0035 35 And I, ⟨God⟩ bless the mark, his Moorship’s ancient.
RODERIGO 
0036  By heaven, I rather would have been his hangman.
IAGO 
0037  Why, there’s no remedy. ’Tis the curse of service.
0038  Preferment goes by letter and affection,
0039  And not by old gradation, where each second
0040 40 Stood heir to th’ first. Now, sir, be judge yourself
0041  Whether I in any just term am affined
0042  To love the Moor.
RODERIGO 
0043  I would not follow him, then.
IAGO  0044  O, sir, content you.
0045 45 I follow him to serve my turn upon him.
0046  We cannot all be masters, nor all masters
0047  Cannot be truly followed. You shall mark
0048  Many a duteous and knee-crooking knave
0049  That, doting on his own obsequious bondage,
0050 50 Wears out his time, much like his master’s ass,
0051  For naught but provender, and when he’s old,
0052  cashiered.
0053  Whip me such honest knaves! Others there are
0054  Who, trimmed in forms and visages of duty,
0055 55 Keep yet their hearts attending on themselves,
0056  And, throwing but shows of service on their lords,
0057  Do well thrive by them; and when they have lined
0058  their coats,
0059  Do themselves homage. These fellows have some
0060 60 soul,
0061  And such a one do I profess myself. For, sir,
0062  It is as sure as you are Roderigo,
0063  Were I the Moor I would not be Iago.
0064  In following him, I follow but myself.
0065 65 Heaven is my judge, not I for love and duty,
0066  But seeming so for my peculiar end.
0067  For when my outward action doth demonstrate
0068  The native act and figure of my heart
0069  In complement extern, ’tis not long after
0070 70 But I will wear my heart upon my sleeve
0071  For daws to peck at. I am not what I am.
RODERIGO 
0072  What a ⟨full⟩ fortune does the ⟨thick-lips⟩ owe
0073  If he can carry ’t thus!
IAGO  0074  Call up her father.
0075 75 Rouse him. Make after him, poison his delight,
0076  Proclaim him in the streets; incense her kinsmen,
0077  And, though he in a fertile climate dwell,
0078  Plague him with flies. Though that his joy be joy,
0079  Yet throw such chances of vexation on ’t
0080 80 As it may lose some color.
RODERIGO 
0081  Here is her father’s house. I’ll call aloud.
IAGO 
0082  Do, with like timorous accent and dire yell
0083  As when, by night and negligence, the fire
0084  Is spied in populous cities.
RODERIGO 
0085 85 What ho, Brabantio! Signior Brabantio, ho!
IAGO 
0086  Awake! What ho, Brabantio! Thieves, thieves!
0087  Look to your house, your daughter, and your bags!
0088  Thieves, thieves!

⌜Enter Brabantio,⌝ above.

BRABANTIO 
0089  What is the reason of this terrible summons?
0090 90 What is the matter there?
RODERIGO 
0091  Signior, is all your family within?
IAGO 
0092  Are your doors locked?
BRABANTIO  0093  Why, wherefore ask you this?
IAGO 
0094  ⟨Zounds,⟩ sir, you’re robbed. For shame, put on your
0095 95 gown!
0096  Your heart is burst. You have lost half your soul.
0097  Even now, now, very now, an old black ram
0098  Is tupping your white ewe. Arise, arise!
0099  Awake the snorting citizens with the bell,
0100 100 Or else the devil will make a grandsire of you.
0101  Arise, I say!
BRABANTIO  0102  What, have you lost your wits?
RODERIGO 
0103  Most reverend signior, do you know my voice?
BRABANTIO  0104 Not I. What are you?
RODERIGO 
0105 105 My name is Roderigo.
BRABANTIO  0106  The worser welcome.
0107  I have charged thee not to haunt about my doors.
0108  In honest plainness thou hast heard me say
0109  My daughter is not for thee. And now in madness,
0110 110 Being full of supper and distemp’ring draughts,
0111  Upon malicious ⟨bravery⟩ dost thou come
0112  To start my quiet.
RODERIGO  0113  Sir, sir, sir—
BRABANTIO  0114 But thou must needs be sure
0115 115 My ⟨spirit⟩ and my place have in ⟨them⟩ power
0116  To make this bitter to thee.
RODERIGO 
0117  Patience, good sir.
BRABANTIO  0118  What tell’st thou me of robbing?
0119  This is Venice. My house is not a grange.
RODERIGO  0120 120Most grave Brabantio,
0121  In simple and pure soul I come to you—
IAGO  0122 ⟨Zounds,⟩ sir, you are one of those that will not
0123  serve God if the devil bid you. Because we come to
0124  do you service and you think we are ruffians, you’ll
0125 125 have your daughter covered with a Barbary horse,
0126  you’ll have your nephews neigh to you, you’ll have
0127  coursers for cousins and jennets for germans.
BRABANTIO  0128 What profane wretch art thou?
IAGO  0129 I am one, sir, that comes to tell you your daughter
0130 130 and the Moor are ⟨now⟩ making the beast with
0131  two backs.
BRABANTIO  0132 Thou art a villain.
IAGO  0133 You are a senator.
BRABANTIO 
0134  This thou shalt answer. I know thee, Roderigo.
RODERIGO 
0135 135 Sir, I will answer anything. But I beseech you,
0136  [If ’t be your pleasure and most wise consent—
0137  As partly I find it is—that your fair daughter,
0138  At this odd-even and dull watch o’ th’ night,
0139  Transported with no worse nor better guard
0140 140 But with a knave of common hire, a gondolier,
0141  To the gross clasps of a lascivious Moor:
0142  If this be known to you, and your allowance,
0143  We then have done you bold and saucy wrongs.
0144  But if you know not this, my manners tell me
0145 145 We have your wrong rebuke. Do not believe
0146  That from the sense of all civility
0147  I thus would play and trifle with your Reverence.
0148  Your daughter, if you have not given her leave,
0149  I say again, hath made a gross revolt,
0150 150 Tying her duty, beauty, wit, and fortunes
0151  In an extravagant and wheeling stranger
0152  Of here and everywhere. Straight satisfy yourself.]
0153  If she be in her chamber or your house,
0154  Let loose on me the justice of the state
0155 155 For thus deluding you.
BRABANTIO  0156 Strike on the tinder, ho!
0157  Give me a taper. Call up all my people.
0158  This accident is not unlike my dream.
0159  Belief of it oppresses me already.
0160 160 Light, I say, light!He exits.
IAGO, ⌜to Roderigo⌝  0161  Farewell, for I must leave you.
0162  It seems not meet nor wholesome to my place
0163  To be producted, as if I stay I shall,
0164  Against the Moor. For I do know the state,
0165 165 However this may gall him with some check,
0166  Cannot with safety cast him, for he’s embarked
0167  With such loud reason to the Cyprus wars,
0168  Which even now stands in act, that, for their souls,
0169  Another of his fathom they have none
0170 170 To lead their business. In which regard,
0171  Though I do hate him as I do hell ⟨pains,⟩
0172  Yet, for necessity of present life,
0173  I must show out a flag and sign of love—
0174  Which is indeed but sign. That you shall surely find
0175 175 him,
0176  Lead to the Sagittary the raisèd search,
0177  And there will I be with him. So, farewell.He exits.

Enter Brabantio ⟨in his nightgown,⟩ with Servants and
Torches.

BRABANTIO 
0178  It is too true an evil. Gone she is,
0179  And what’s to come of my despisèd time
0180 180 Is naught but bitterness.—Now, Roderigo,
0181  Where didst thou see her?—O, unhappy girl!—
0182  With the Moor, sayst thou?—Who would be a
0183  father?—
0184  How didst thou know ’twas she?—O, she deceives
0185 185 me
0186  Past thought!—What said she to you?—Get more
0187  tapers.
0188  Raise all my kindred.—Are they married, think
0189  you?
RODERIGO  0190 190Truly, I think they are.
BRABANTIO 
0191  O heaven! How got she out? O treason of the blood!
0192  Fathers, from hence trust not your daughters’ minds
0193  By what you see them act.—Is there not charms
0194  By which the property of youth and maidhood
0195 195 May be abused? Have you not read, Roderigo,
0196  Of some such thing?
RODERIGO  0197  Yes, sir, I have indeed.
BRABANTIO 
0198  Call up my brother.—O, would you had had her!—
0199  Some one way, some another.—Do you know
0200 200 Where we may apprehend her and the Moor?
RODERIGO 
0201  I think I can discover him, if you please
0202  To get good guard and go along with me.
BRABANTIO 
0203  Pray you lead on. At every house I’ll call.
0204  I may command at most.—Get weapons, ho!
0205 205 And raise some special officers of ⟨night⟩.—
0206  On, good Roderigo. I will deserve your pains.
They exit.