Synopsis:

The stage fills with suitors to and admirers of Lord Timon. When he arrives, he spends lavishly in freeing a friend from prison, financing the marriage of one of his servants, patronizing artists, and buying a jewel. He also invites many in the crowd to dinner at his house, including Alcibiades and the Cynic philosopher Apemantus, who reviles Timon’s other guests.

Enter Poet, Painter, Jeweler, ⌜and⌝ Merchant, at several
doors.

POET  0001 Good day, sir.
PAINTER  0002 I am glad you’re well.
POET 
0003  I have not seen you long. How goes the world?
PAINTER 
0004  It wears, sir, as it grows.
POET  0005 5 Ay, that’s well known.
0006  But what particular rarity, what strange,
0007  Which manifold record not matches? See,
0008  Magic of bounty, all these spirits thy power
0009  Hath conjured to attend. I know the merchant.
PAINTER  0010 10I know them both. Th’ other’s a jeweler.
MERCHANT, ⌜to Jeweler⌝ 
0011  O, ’tis a worthy lord!
JEWELER  0012  Nay, that’s most fixed.
MERCHANT 
0013  A most incomparable man, breathed, as it were,
0014  To an untirable and continuate goodness.
0015 15 He passes.
JEWELER  0016 I have a jewel here—
MERCHANT 
0017  O, pray, let’s see ’t. For the Lord Timon, sir?
JEWELER 
0018  If he will touch the estimate. But for that—
POET, ⌜to Painter⌝ 
0019  When we for recompense have praised the vile,
0020 20 It stains the glory in that happy verse
0021  Which aptly sings the good.
MERCHANT, ⌜looking at the jewel⌝ 
0022  ’Tis a good form.
JEWELER  0023  And rich. Here is a water, look ye.
PAINTER, ⌜to Poet⌝ 
0024  You are rapt, sir, in some work, some dedication
0025 25 To the great lord.
POET  0026  A thing slipped idly from me.
0027  Our poesy is as a ⌜gum⌝ which ⌜oozes⌝
0028  From whence ’tis nourished. The fire i’ th’ flint
0029  Shows not till it be struck; our gentle flame
0030 30 Provokes itself and, like the current, flies
0031  Each bound it chases. What have you there?
PAINTER 
0032  A picture, sir. When comes your book forth?
POET 
0033  Upon the heels of my presentment, sir.
0034  Let’s see your piece.
PAINTER  0035 35’Tis a good piece.
POET 
0036  So ’tis. This comes off well and excellent.
PAINTER 
0037  Indifferent.
POET  0038  Admirable! How this grace
0039  Speaks his own standing! What a mental power
0040 40 This eye shoots forth! How big imagination
0041  Moves in this lip! To th’ dumbness of the gesture
0042  One might interpret.
PAINTER 
0043  It is a pretty mocking of the life.
0044  Here is a touch. Is ’t good?
POET  0045 45 I will say of it,
0046  It tutors nature. Artificial strife
0047  Lives in these touches livelier than life.

Enter certain Senators.

PAINTER  0048 How this lord is followed.
POET 
0049  The senators of Athens, happy men.
PAINTER  0050 50Look, more.
POET 
0051  You see this confluence, this great flood of visitors.
0052  (⌜Indicating his poem.⌝) I have in this rough work
0053  shaped out a man
0054  Whom this beneath world doth embrace and hug
0055 55 With amplest entertainment. My free drift
0056  Halts not particularly but moves itself
0057  In a wide sea of wax. No leveled malice
0058  Infects one comma in the course I hold,
0059  But flies an eagle flight, bold and forth on,
0060 60 Leaving no tract behind.
PAINTER  0061 How shall I understand you?
POET  0062 I will unbolt to you.
0063  You see how all conditions, how all minds,
0064  As well of glib and slipp’ry creatures as
0065 65 Of grave and austere quality, tender down
0066  Their services to Lord Timon. His large fortune,
0067  Upon his good and gracious nature hanging,
0068  Subdues and properties to his love and tendance
0069  All sorts of hearts—yea, from the glass-faced flatterer
0070 70 To Apemantus, that few things loves better
0071  Than to abhor himself; even he drops down
0072  The knee before him and returns in peace
0073  Most rich in Timon’s nod.
PAINTER  0074 I saw them speak together.
POET 
0075 75 Sir, I have upon a high and pleasant hill
0076  Feigned Fortune to be throned. The base o’ th’ mount
0077  Is ranked with all deserts, all kind of natures
0078  That labor on the bosom of this sphere
0079  To propagate their states. Amongst them all
0080 80 Whose eyes are on this sovereign lady fixed,
0081  One do I personate of Lord Timon’s frame,
0082  Whom Fortune with her ivory hand wafts to her,
0083  Whose present grace to present slaves and servants
0084  Translates his rivals.
PAINTER  0085 85 ’Tis conceived to scope.
0086  This throne, this Fortune, and this hill, methinks,
0087  With one man beckoned from the rest below,
0088  Bowing his head against the steepy mount
0089  To climb his happiness, would be well expressed
0090 90 In our condition.
POET  0091  Nay, sir, but hear me on.
0092  All those which were his fellows but of late,
0093  Some better than his value, on the moment
0094  Follow his strides, his lobbies fill with tendance,
0095 95 Rain sacrificial whisperings in his ear,
0096  Make sacred even his stirrup, and through him
0097  Drink the free air.
PAINTER  0098  Ay, marry, what of these?
POET 
0099  When Fortune in her shift and change of mood
0100 100 Spurns down her late beloved, all his dependants,
0101  Which labored after him to the mountain’s top
0102  Even on their knees and ⌜hands,⌝ let him ⌜slip⌝ down,
0103  Not one accompanying his declining foot.
PAINTER  0104 ’Tis common.
0105 105 A thousand moral paintings I can show
0106  That shall demonstrate these quick blows of
0107  Fortune’s
0108  More pregnantly than words. Yet you do well
0109  To show Lord Timon that mean eyes have seen
0110 110 The foot above the head.
Trumpets sound. Enter Lord Timon, addressing himself
courteously to every suitor. ⌜He is accompanied by a
Messenger and followed by Lucilius and other
Servants.⌝

TIMON  0111 Imprisoned is he, say you?
MESSENGER 
0112  Ay, my good lord. Five talents is his debt,
0113  His means most short, his creditors most strait.
0114  Your honorable letter he desires
0115 115 To those have shut him up, which failing
0116  Periods his comfort.
TIMON  0117  Noble Ventidius. Well,
0118  I am not of that feather to shake off
0119  My friend when he must need me. I do know him
0120 120 A gentleman that well deserves a help,
0121  Which he shall have. I’ll pay the debt and free him.
MESSENGER  0122 Your Lordship ever binds him.
TIMON 
0123  Commend me to him. I will send his ransom;
0124  And, being enfranchised, bid him come to me.
0125 125 ’Tis not enough to help the feeble up,
0126  But to support him after. Fare you well.
MESSENGER  0127 All happiness to your Honor.He exits.

Enter an old Athenian.

OLD MAN 
0128  Lord Timon, hear me speak.
TIMON  0129  Freely, good father.
OLD MAN 
0130 130 Thou hast a servant named Lucilius.
TIMON  0131 I have so. What of him?
OLD MAN 
0132  Most noble Timon, call the man before thee.
TIMON 
0133  Attends he here or no?—Lucilius!
LUCILIUS  0134 Here, at your Lordship’s service.
OLD MAN 
0135 135 This fellow here, Lord Timon, this thy creature,
0136  By night frequents my house. I am a man
0137  That from my first have been inclined to thrift,
0138  And my estate deserves an heir more raised
0139  Than one which holds a trencher.
TIMON  0140 140 Well. What further?
OLD MAN 
0141  One only daughter have I, no kin else
0142  On whom I may confer what I have got.
0143  The maid is fair, o’ th’ youngest for a bride,
0144  And I have bred her at my dearest cost
0145 145 In qualities of the best. This man of thine
0146  Attempts her love. I prithee, noble lord,
0147  Join with me to forbid him her resort.
0148  Myself have spoke in vain.
TIMON  0149 The man is honest.
OLD MAN  0150 150Therefore he will be, Timon.
0151  His honesty rewards him in itself;
0152  It must not bear my daughter.
TIMON  0153 Does she love him?
OLD MAN  0154 She is young and apt.
0155 155 Our own precedent passions do instruct us
0156  What levity’s in youth.
TIMON, ⌜to Lucilius⌝  0157  Love you the maid?
LUCILIUS 
0158  Ay, my good lord, and she accepts of it.
OLD MAN 
0159  If in her marriage my consent be missing—
0160 160 I call the gods to witness—I will choose
0161  Mine heir from forth the beggars of the world
0162  And dispossess her all.
TIMON  0163 How shall she be endowed
0164  If she be mated with an equal husband?
OLD MAN 
0165 165 Three talents on the present; in future, all.
TIMON 
0166  This gentleman of mine hath served me long.
0167  To build his fortune, I will strain a little,
0168  For ’tis a bond in men. Give him thy daughter.
0169  What you bestow, in him I’ll counterpoise,
0170 170 And make him weigh with her.
OLD MAN  0171  Most noble lord,
0172  Pawn me to this your honor, she is his.
TIMON 
0173  My hand to thee; mine honor on my promise.
LUCILIUS 
0174  Humbly I thank your Lordship. Never may
0175 175 That state or fortune fall into my keeping
0176  Which is not owed to you.
He exits ⌜with the old Athenian.⌝
POET, ⌜presenting his poem to Timon⌝ 
0177  Vouchsafe my labor, and long live your Lordship.
TIMON 
0178  I thank you. You shall hear from me anon.
0179  Go not away.—What have you there, my friend?
PAINTER 
0180 180 A piece of painting which I do beseech
0181  Your Lordship to accept.
TIMON  0182  Painting is welcome.
0183  The painting is almost the natural man,
0184  For, since dishonor traffics with man’s nature,
0185 185 He is but outside; these penciled figures are
0186  Even such as they give out. I like your work,
0187  And you shall find I like it. Wait attendance
0188  Till you hear further from me.
PAINTER  0189  The gods preserve you.
TIMON 
0190 190 Well fare you, gentleman. Give me your hand.
0191  We must needs dine together.—Sir, your jewel
0192  Hath suffered under praise.
JEWELER  0193  What, my lord? Dispraise?
TIMON 
0194  A mere satiety of commendations.
0195 195 If I should pay you for ’t as ’tis extolled,
0196  It would unclew me quite.
JEWELER  0197  My lord, ’tis rated
0198  As those which sell would give. But you well know
0199  Things of like value, differing in the owners,
0200 200 Are prizèd by their masters. Believe ’t, dear lord,
0201  You mend the jewel by the wearing it.
TIMON  0202 Well mocked.
MERCHANT 
0203  No, my good lord. He speaks the common tongue,
0204  Which all men speak with him.

Enter Apemantus.

TIMON  0205 205Look who comes here. Will you be chid?
JEWELER  0206 We’ll bear, with your Lordship.
MERCHANT  0207 He’ll spare none.
TIMON 
0208  Good morrow to thee, gentle Apemantus.
APEMANTUS 
0209  Till I be gentle, stay thou for thy good morrow—
0210 210 When thou art Timon’s dog, and these knaves honest.
TIMON 
0211  Why dost thou call them knaves? Thou know’st
0212  them not.
APEMANTUS  0213 Are they not Athenians?
TIMON  0214 Yes.
APEMANTUS  0215 215Then I repent not.
JEWELER  0216 You know me, Apemantus?
APEMANTUS  0217 Thou know’st I do. I called thee by thy
0218  name.
TIMON  0219 Thou art proud, Apemantus.
APEMANTUS  0220 220Of nothing so much as that I am not like
0221  Timon.
TIMON  0222 Whither art going?
APEMANTUS  0223 To knock out an honest Athenian’s brains.
TIMON  0224 That’s a deed thou ’lt die for.
APEMANTUS  0225 225Right, if doing nothing be death by th’ law.
TIMON  0226 How lik’st thou this picture, Apemantus?
APEMANTUS  0227 The best, for the innocence.
TIMON  0228 Wrought he not well that painted it?
APEMANTUS  0229 He wrought better that made the painter,
0230 230 and yet he’s but a filthy piece of work.
PAINTER  0231 You’re a dog.
APEMANTUS  0232 Thy mother’s of my generation. What’s
0233  she, if I be a dog?
TIMON  0234 Wilt dine with me, Apemantus?
APEMANTUS  0235 235No. I eat not lords.
TIMON  0236 An thou shouldst, thou ’dst anger ladies.
APEMANTUS  0237 O, they eat lords. So they come by great
0238  bellies.
TIMON  0239 That’s a lascivious apprehension.
APEMANTUS  0240 240So thou apprehend’st it. Take it for thy
0241  labor.
TIMON  0242 How dost thou like this jewel, Apemantus?
APEMANTUS  0243 Not so well as plain-dealing, which will
0244  not ⌜cost⌝ a man a doit.
TIMON  0245 245What dost thou think ’tis worth?
APEMANTUS  0246 Not worth my thinking.—How now, poet?
POET  0247 How now, philosopher?
APEMANTUS  0248 Thou liest.
POET  0249 Art not one?
APEMANTUS  0250 250Yes.
POET  0251 Then I lie not.
APEMANTUS  0252 Art not a poet?
POET  0253 Yes.
APEMANTUS  0254 Then thou liest. Look in thy last work,
0255 255 where thou hast feigned him a worthy fellow.
POET  0256 That’s not feigned. He is so.
APEMANTUS  0257 Yes, he is worthy of thee, and to pay thee
0258  for thy labor. He that loves to be flattered is worthy
0259  o’ th’ flatterer. Heavens, that I were a lord!
TIMON  0260 260What wouldst do then, Apemantus?
APEMANTUS  0261 E’en as Apemantus does now—hate a lord
0262  with my heart.
TIMON  0263 What? Thyself?
APEMANTUS  0264 Ay.
TIMON  0265 265Wherefore?
APEMANTUS  0266 That I had no angry wit to be a lord.—Art
0267  not thou a merchant?
MERCHANT  0268 Ay, Apemantus.
APEMANTUS  0269 Traffic confound thee, if the gods will not.
MERCHANT  0270 270If traffic do it, the gods do it.
APEMANTUS  0271 Traffic’s thy god, and thy god confound
0272  thee!

Trumpet sounds. Enter a Messenger.

TIMON  0273 What trumpet’s that?
MESSENGER 
0274  ’Tis Alcibiades and some twenty horse,
0275 275 All of companionship.
TIMON 
0276  Pray, entertain them. Give them guide to us.
⌜Some Servants exit with Messenger.⌝
0277  You must needs dine with me. Go not you hence
0278  Till I have thanked you.—When dinner’s done
0279  Show me this piece.—I am joyful of your sights.

Enter Alcibiades with the rest.

0280 280 Most welcome, sir.⌜They bow to each other.⌝
APEMANTUS, ⌜apart⌝  0281 So, so, there!
0282  Aches contract and starve your supple joints!
0283  That there should be small love amongst these sweet
0284  knaves,
0285 285 And all this courtesy! The strain of man’s bred out
0286  Into baboon and monkey.
ALCIBIADES, ⌜to Timon⌝ 
0287  Sir, you have saved my longing, and I feed
0288  Most hungerly on your sight.
TIMON  0289  Right welcome, sir.
0290 290 Ere we depart, we’ll share a bounteous time
0291  In different pleasures. Pray you, let us in.
⌜All but Apemantus⌝ exit.

Enter two Lords.

FIRST LORD  0292 What time o’ day is ’t, Apemantus?
APEMANTUS  0293 Time to be honest.
FIRST LORD  0294 That time serves still.
APEMANTUS 
0295 295 The most accursèd thou, that still omit’st it.
SECOND LORD  0296 Thou art going to Lord Timon’s feast?
APEMANTUS 
0297  Ay, to see meat fill knaves, and wine heat fools.
SECOND LORD  0298 Fare thee well, fare thee well.
APEMANTUS 
0299  Thou art a fool to bid me farewell twice.
SECOND LORD  0300 300Why, Apemantus?
APEMANTUS 
0301  Shouldst have kept one to thyself, for I mean to give
0302  thee none.
FIRST LORD  0303 Hang thyself.
APEMANTUS 
0304  No, I will do nothing at thy bidding.
0305 305 Make thy requests to thy friend.
SECOND LORD 
0306  Away, unpeaceable dog, or I’ll spurn thee hence.
APEMANTUS  0307 I will fly, like a dog, the heels o’ th’ ass.
⌜He exits.⌝
FIRST LORD 
0308  He’s opposite to humanity. ⌜Come,⌝ shall we in
0309  And taste Lord Timon’s bounty? He outgoes
0310 310 The very heart of kindness.
SECOND LORD 
0311  He pours it out. Plutus, the god of gold,
0312  Is but his steward. No meed but he repays
0313  Sevenfold above itself. No gift to him
0314  But breeds the giver a return exceeding
0315 315 All use of quittance.
FIRST LORD  0316  The noblest mind he carries
0317  That ever governed man.
SECOND LORD 
0318  Long may he live in fortunes. Shall we in?
0319  I’ll keep you company.
They exit.