Synopsis:

On the guards’ platform at Elsinore, Horatio waits with Barnardo and Marcellus to question a ghost that has twice before appeared. The Ghost, in the form of the late King Hamlet of Denmark, appears but will not speak. Horatio decides to tell his fellow student, Prince Hamlet, about the Ghost’s appearance.

Enter Barnardo and Francisco, two sentinels.

BARNARDO  0001 Who’s there?
FRANCISCO 
0002  Nay, answer me. Stand and unfold yourself.
BARNARDO  0003 Long live the King!
FRANCISCO  0004 Barnardo?
BARNARDO  0005 5He.
FRANCISCO 
0006  You come most carefully upon your hour.
BARNARDO 
0007  ’Tis now struck twelve. Get thee to bed, Francisco.
FRANCISCO 
0008  For this relief much thanks. ’Tis bitter cold,
0009  And I am sick at heart.
BARNARDO  0010 10Have you had quiet guard?
FRANCISCO  0011 Not a mouse stirring.
BARNARDO  0012 Well, good night.
0013  If you do meet Horatio and Marcellus,
0014  The rivals of my watch, bid them make haste.

Enter Horatio and Marcellus.

FRANCISCO 
0015 15 I think I hear them.—Stand ho! Who is there?
HORATIO  0016 Friends to this ground.
MARCELLUS  0017 And liegemen to the Dane.
FRANCISCO  0018 Give you good night.
MARCELLUS 
0019  O farewell, honest ⟨soldier.⟩ Who hath relieved
0020 20 you?
FRANCISCO 
0021  Barnardo hath my place. Give you good night.
Francisco exits.
MARCELLUS  0022 Holla, Barnardo.
BARNARDO  0023 Say, what, is Horatio there?
HORATIO  0024 A piece of him.
BARNARDO 
0025 25 Welcome, Horatio.—Welcome, good Marcellus.
HORATIO 
0026  What, has this thing appeared again tonight?
BARNARDO  0027 I have seen nothing.
MARCELLUS 
0028  Horatio says ’tis but our fantasy
0029  And will not let belief take hold of him
0030 30 Touching this dreaded sight twice seen of us.
0031  Therefore I have entreated him along
0032  With us to watch the minutes of this night,
0033  That, if again this apparition come,
0034  He may approve our eyes and speak to it.
HORATIO 
0035 35 Tush, tush, ’twill not appear.
BARNARDO  0036  Sit down awhile,
0037  And let us once again assail your ears,
0038  That are so fortified against our story,
0039  What we have two nights seen.
HORATIO  0040 40 Well, sit we down,
0041  And let us hear Barnardo speak of this.
BARNARDO  0042 Last night of all,
0043  When yond same star that’s westward from the pole
0044  Had made his course t’ illume that part of heaven
0045 45 Where now it burns, Marcellus and myself,
0046  The bell then beating one—
Enter Ghost.

MARCELLUS 
0047  Peace, break thee off! Look where it comes again.
BARNARDO 
0048  In the same figure like the King that’s dead.
MARCELLUS, ⌜to Horatio⌝ 
0049  Thou art a scholar. Speak to it, Horatio.
BARNARDO 
0050 50 Looks he not like the King? Mark it, Horatio.
HORATIO 
0051  Most like. It ⟨harrows⟩ me with fear and wonder.
BARNARDO 
0052  It would be spoke to.
MARCELLUS  0053  Speak to it, Horatio.
HORATIO 
0054  What art thou that usurp’st this time of night,
0055 55 Together with that fair and warlike form
0056  In which the majesty of buried Denmark
0057  Did sometimes march? By heaven, I charge thee,
0058  speak.
MARCELLUS 
0059  It is offended.
BARNARDO  0060 60 See, it stalks away.
HORATIO 
0061  Stay! speak! speak! I charge thee, speak!
Ghost exits.
MARCELLUS  0062 ’Tis gone and will not answer.
BARNARDO 
0063  How now, Horatio, you tremble and look pale.
0064  Is not this something more than fantasy?
0065 65 What think you on ’t?
HORATIO 
0066  Before my God, I might not this believe
0067  Without the sensible and true avouch
0068  Of mine own eyes.
MARCELLUS  0069  Is it not like the King?
HORATIO  0070 70As thou art to thyself.
0071  Such was the very armor he had on
0072  When he the ambitious Norway combated.
0073  So frowned he once when, in an angry parle,
0074  He smote the sledded ⌜Polacks⌝ on the ice.
0075 75 ’Tis strange.
MARCELLUS 
0076  Thus twice before, and jump at this dead hour,
0077  With martial stalk hath he gone by our watch.
HORATIO 
0078  In what particular thought to work I know not,
0079  But in the gross and scope of mine opinion
0080 80 This bodes some strange eruption to our state.
MARCELLUS 
0081  Good now, sit down, and tell me, he that knows,
0082  Why this same strict and most observant watch
0083  So nightly toils the subject of the land,
0084  And ⟨why⟩ such daily ⟨cast⟩ of brazen cannon
0085 85 And foreign mart for implements of war,
0086  Why such impress of shipwrights, whose sore task
0087  Does not divide the Sunday from the week.
0088  What might be toward that this sweaty haste
0089  Doth make the night joint laborer with the day?
0090 90 Who is ’t that can inform me?
HORATIO  0091  That can I.
0092  At least the whisper goes so: our last king,
0093  Whose image even but now appeared to us,
0094  Was, as you know, by Fortinbras of Norway,
0095 95 Thereto pricked on by a most emulate pride,
0096  Dared to the combat; in which our valiant Hamlet
0097  (For so this side of our known world esteemed him)
0098  Did slay this Fortinbras, who by a sealed compact,
0099  Well ratified by law and heraldry,
0100 100 Did forfeit, with his life, all ⟨those⟩ his lands
0101  Which he stood seized of, to the conqueror.
0102  Against the which a moiety competent
0103  Was gagèd by our king, which had ⟨returned⟩
0104  To the inheritance of Fortinbras
0105 105 Had he been vanquisher, as, by the same comart
0106  And carriage of the article ⌜designed,⌝
0107  His fell to Hamlet. Now, sir, young Fortinbras,
0108  Of unimprovèd mettle hot and full,
0109  Hath in the skirts of Norway here and there
0110 110 Sharked up a list of lawless resolutes
0111  For food and diet to some enterprise
0112  That hath a stomach in ’t; which is no other
0113  (As it doth well appear unto our state)
0114  But to recover of us, by strong hand
0115 115 And terms compulsatory, those foresaid lands
0116  So by his father lost. And this, I take it,
0117  Is the main motive of our preparations,
0118  The source of this our watch, and the chief head
0119  Of this posthaste and rummage in the land.
[BARNARDO 
0120 120 I think it be no other but e’en so.
0121  Well may it sort that this portentous figure
0122  Comes armèd through our watch so like the king
0123  That was and is the question of these wars.
HORATIO 
0124  A mote it is to trouble the mind’s eye.
0125 125 In the most high and palmy state of Rome,
0126  A little ere the mightiest Julius fell,
0127  The graves stood tenantless, and the sheeted dead
0128  Did squeak and gibber in the Roman streets;
0129  As stars with trains of fire and dews of blood,
0130 130 Disasters in the sun; and the moist star,
0131  Upon whose influence Neptune’s empire stands,
0132  Was sick almost to doomsday with eclipse.
0133  And even the like precurse of ⌜feared⌝ events,
0134  As harbingers preceding still the fates
0135 135 And prologue to the omen coming on,
0136  Have heaven and Earth together demonstrated
0137  Unto our climatures and countrymen.]

Enter Ghost.

0138  But soft, behold! Lo, where it comes again!
0139  I’ll cross it though it blast me.—Stay, illusion!
It spreads his arms.
0140 140 If thou hast any sound or use of voice,
0141  Speak to me.
0142  If there be any good thing to be done
0143  That may to thee do ease and grace to me,
0144  Speak to me.
0145 145 If thou art privy to thy country’s fate,
0146  Which happily foreknowing may avoid,
0147  O, speak!
0148  Or if thou hast uphoarded in thy life
0149  Extorted treasure in the womb of earth,
0150 150 For which, they say, ⟨you⟩ spirits oft walk in death,
0151  Speak of it.The cock crows.
0152  Stay and speak!—Stop it, Marcellus.
MARCELLUS 
0153  Shall I strike it with my partisan?
HORATIO  0154 Do, if it will not stand.
BARNARDO  0155 155’Tis here.
HORATIO  0156 ’Tis here.
⟨Ghost exits.⟩
MARCELLUS  0157 ’Tis gone.
0158  We do it wrong, being so majestical,
0159  To offer it the show of violence,
0160 160 For it is as the air, invulnerable,
0161  And our vain blows malicious mockery.
BARNARDO 
0162  It was about to speak when the cock crew.
HORATIO 
0163  And then it started like a guilty thing
0164  Upon a fearful summons. I have heard
0165 165 The cock, that is the trumpet to the morn,
0166  Doth with his lofty and shrill-sounding throat
0167  Awake the god of day, and at his warning,
0168  Whether in sea or fire, in earth or air,
0169  Th’ extravagant and erring spirit hies
0170 170 To his confine, and of the truth herein
0171  This present object made probation.
MARCELLUS 
0172  It faded on the crowing of the cock.
0173  Some say that ever ’gainst that season comes
0174  Wherein our Savior’s birth is celebrated,
0175 175 This bird of dawning singeth all night long;
0176  And then, they say, no spirit dare stir abroad,
0177  The nights are wholesome; then no planets strike,
0178  No fairy takes, nor witch hath power to charm,
0179  So hallowed and so gracious is that time.
HORATIO 
0180 180 So have I heard and do in part believe it.
0181  But look, the morn in russet mantle clad
0182  Walks o’er the dew of yon high eastward hill.
0183  Break we our watch up, and by my advice
0184  Let us impart what we have seen tonight
0185 185 Unto young Hamlet; for, upon my life,
0186  This spirit, dumb to us, will speak to him.
0187  Do you consent we shall acquaint him with it
0188  As needful in our loves, fitting our duty?
MARCELLUS 
0189  Let’s do ’t, I pray, and I this morning know
0190 190 Where we shall find him most convenient.
They exit.