Synopsis:

Edgar, still in disguise as Poor Tom, meets the blinded Gloucester and agrees to lead him to Dover.

Enter Edgar ⌜in disguise.⌝

EDGAR 
2382  Yet better thus, and known to be contemned,
2383  Than still contemned and flattered. To be worst,
2384  The lowest and most dejected thing of Fortune,
2385  Stands still in esperance, lives not in fear.
2386 5 The lamentable change is from the best;
2387  The worst returns to laughter. [Welcome, then,
2388  Thou unsubstantial air that I embrace.
2389  The wretch that thou hast blown unto the worst
2390  Owes nothing to thy blasts.] But who comes here?

Enter Gloucester and an old man.

2391 10 My father, poorly led? World, world, O world,
2392  But that thy strange mutations make us hate thee,
2393  Life would not yield to age.
OLD MAN 
2394  O my good lord, I have been your tenant
2395  And your father’s tenant these fourscore years.
GLOUCESTER 
2396 15 Away, get thee away. Good friend, begone.
2397  Thy comforts can do me no good at all;
2398  Thee they may hurt.
OLD MAN  2399  You cannot see your way.
GLOUCESTER 
2400  I have no way and therefore want no eyes.
2401 20 I stumbled when I saw. Full oft ’tis seen
2402  Our means secure us, and our mere defects
2403  Prove our commodities. O dear son Edgar,
2404  The food of thy abusèd father’s wrath,
2405  Might I but live to see thee in my touch,
2406 25 I’d say I had eyes again.
OLD MAN  2407  How now? Who’s there?
EDGAR, ⌜aside⌝ 
2408  O gods, who is ’t can say “I am at the worst”?
2409  I am worse than e’er I was.
OLD MAN  2410  ’Tis poor mad Tom.
EDGAR, ⌜aside⌝ 
2411 30 And worse I may be yet. The worst is not
2412  So long as we can say “This is the worst.”
OLD MAN 
2413  Fellow, where goest?
GLOUCESTER  2414  Is it a beggar-man?
OLD MAN  2415 Madman and beggar too.
GLOUCESTER 
2416 35 He has some reason, else he could not beg.
2417  I’ th’ last night’s storm, I such a fellow saw,
2418  Which made me think a man a worm. My son
2419  Came then into my mind, and yet my mind
2420  Was then scarce friends with him. I have heard
2421 40 more since.
2422  As flies to wanton boys are we to th’ gods;
2423  They kill us for their sport.
EDGAR, ⌜aside⌝  2424  How should this be?
2425  Bad is the trade that must play fool to sorrow,
2426 45 Ang’ring itself and others.—Bless thee, master.
GLOUCESTER 
2427  Is that the naked fellow?
OLD MAN  2428  Ay, my lord.
GLOUCESTER 
2429  ⟨Then, prithee,⟩ get thee away. If for my sake
2430  Thou wilt o’ertake us hence a mile or twain
2431 50 I’ th’ way toward Dover, do it for ancient love,
2432  And bring some covering for this naked soul,
2433  Which I’ll entreat to lead me.
OLD MAN  2434 Alack, sir, he is mad.
GLOUCESTER 
2435  ’Tis the time’s plague when madmen lead the blind.
2436 55 Do as I bid thee, or rather do thy pleasure.
2437  Above the rest, begone.
OLD MAN 
2438  I’ll bring him the best ’parel that I have,
2439  Come on ’t what will.He exits.
GLOUCESTER  2440  Sirrah, naked fellow—
EDGAR 
2441 60 Poor Tom’s a-cold. ⌜Aside.⌝ I cannot daub it further.
GLOUCESTER  2442 Come hither, fellow.
EDGAR, ⌜aside⌝ 
2443  And yet I must.—Bless thy sweet eyes, they bleed.
GLOUCESTER  2444 Know’st thou the way to Dover?
EDGAR  2445 Both stile and gate, horseway and footpath.
2446 65 Poor Tom hath been ⟨scared⟩ out of his good wits.
2447  Bless thee, good man’s son, from the foul fiend.
2448  ⟨Five fiends have been in Poor Tom at once: of lust,
2449  as Obidicut; Hobbididance, prince of dumbness;
2450  Mahu, of stealing; Modo, of murder; ⌜Flibbertigibbet,⌝
2451 70 of ⌜mopping⌝ and ⌜mowing,⌝ who since possesses
2452  chambermaids and waiting women. So, bless
2453  thee, master.⟩
GLOUCESTER, ⌜giving him money⌝ 
2454  Here, take this purse, thou whom the heavens’
2455  plagues
2456 75 Have humbled to all strokes. That I am wretched
2457  Makes thee the happier. Heavens, deal so still:
2458  Let the superfluous and lust-dieted man,
2459  That slaves your ordinance, that will not see
2460  Because he does not feel, feel your power quickly.
2461 80 So distribution should undo excess
2462  And each man have enough. Dost thou know Dover?
EDGAR  2463 Ay, master.
GLOUCESTER 
2464  There is a cliff, whose high and bending head
2465  Looks fearfully in the confinèd deep.
2466 85 Bring me but to the very brim of it,
2467  And I’ll repair the misery thou dost bear
2468  With something rich about me. From that place
2469  I shall no leading need.
EDGAR  2470  Give me thy arm.
2471 90 Poor Tom shall lead thee.
They exit.