Synopsis:

Martius joins Cominius and inspires the Roman troops to further combat.

Enter Cominius as it were in retire, with Soldiers.

COMINIUS 
0600  Breathe you, my friends. Well fought! We are come
0601  off
0602  Like Romans, neither foolish in our stands
0603  Nor cowardly in retire. Believe me, sirs,
0604 5 We shall be charged again. Whiles we have struck,
0605  By interims and conveying gusts we have heard
0606  The charges of our friends. The Roman gods
0607  Lead their successes as we wish our own,
0608  That both our powers, with smiling fronts
0609 10 encount’ring,
0610  May give you thankful sacrifice!

Enter a Messenger.

0611  Thy news?
MESSENGER 
0612  The citizens of Corioles have issued
0613  And given to Lartius and to Martius battle.
0614 15 I saw our party to their trenches driven,
0615  And then I came away.
COMINIUS  0616  Though thou speakest truth,
0617  Methinks thou speak’st not well. How long is ’t
0618  since?
MESSENGER  0619 20Above an hour, my lord.
COMINIUS 
0620  ’Tis not a mile; briefly we heard their drums.
0621  How couldst thou in a mile confound an hour
0622  And bring thy news so late?
MESSENGER  0623  Spies of the Volsces
0624 25 Held me in chase, that I was forced to wheel
0625  Three or four miles about; else had I, sir,
0626  Half an hour since brought my report.⌜He exits.⌝

Enter Martius, ⌜bloody.⌝

COMINIUS  0627  Who’s yonder,
0628  That does appear as he were flayed? O gods,
0629 30 He has the stamp of Martius, and I have
0630  Before-time seen him thus.
MARTIUS  0631  Come I too late?
COMINIUS 
0632  The shepherd knows not thunder from a tabor
0633  More than I know the sound of Martius’ tongue
0634 35 From every meaner man.
MARTIUS  0635  Come I too late?
COMINIUS 
0636  Ay, if you come not in the blood of others,
0637  But mantled in your own.
MARTIUS  0638  O, let me clip you
0639 40 In arms as sound as when I wooed, in heart
0640  As merry as when our nuptial day was done
0641  And tapers burnt to bedward!⌜They embrace.⌝
COMINIUS 
0642  Flower of warriors, how is ’t with Titus Lartius?
MARTIUS 
0643  As with a man busied about decrees,
0644 45 Condemning some to death and some to exile;
0645  Ransoming him or pitying, threat’ning th’ other;
0646  Holding Corioles in the name of Rome
0647  Even like a fawning greyhound in the leash,
0648  To let him slip at will.
COMINIUS  0649 50 Where is that slave
0650  Which told me they had beat you to your trenches?
0651  Where is he? Call him hither.
MARTIUS  0652  Let him alone.
0653  He did inform the truth. But for our gentlemen,
0654 55 The common file—a plague! Tribunes for them!—
0655  The mouse ne’er shunned the cat as they did budge
0656  From rascals worse than they.
COMINIUS  0657  But how prevailed you?
MARTIUS 
0658  Will the time serve to tell? I do not think.
0659 60 Where is the enemy? Are you lords o’ th’ field?
0660  If not, why cease you till you are so?
COMINIUS 
0661  Martius, we have at disadvantage fought
0662  And did retire to win our purpose.
MARTIUS 
0663  How lies their battle? Know you on which side
0664 65 They have placed their men of trust?
COMINIUS  0665  As I guess,
0666  Martius,
0667  Their bands i’ th’ vaward are the ⌜Antiates,⌝
0668  Of their best trust; o’er them Aufidius,
0669 70 Their very heart of hope.
MARTIUS  0670  I do beseech you,
0671  By all the battles wherein we have fought,
0672  By th’ blood we have shed together, by th’ vows we
0673  have made
0674 75 To endure friends, that you directly set me
0675  Against Aufidius and his Antiates,
0676  And that you not delay the present, but,
0677  Filling the air with swords advanced and darts,
0678  We prove this very hour.
COMINIUS  0679 80 Though I could wish
0680  You were conducted to a gentle bath
0681  And balms applied to you, yet dare I never
0682  Deny your asking. Take your choice of those
0683  That best can aid your action.
MARTIUS  0684 85 Those are they
0685  That most are willing. If any such be here—
0686  As it were sin to doubt—that love this painting
0687  Wherein you see me smeared; if any fear
0688  ⌜Lesser⌝ his person than an ill report;
0689 90 If any think brave death outweighs bad life,
0690  And that his country’s dearer than himself;
0691  Let him alone, or so many so minded,
0692  Wave thus to express his disposition
0693  And follow Martius.⌜He waves his sword.⌝
They all shout and wave their swords,
take him up in their arms, and cast up their caps.
0694 95 O, me alone! Make you a sword of me?
0695  If these shows be not outward, which of you
0696  But is four Volsces? None of you but is
0697  Able to bear against the great Aufidius
0698  A shield as hard as his. A certain number,
0699 100 Though thanks to all, must I select from all.
0700  The rest shall bear the business in some other fight,
0701  As cause will be obeyed. Please you to march,
0702  And ⌜I⌝ shall quickly draw out my command,
0703  Which men are best inclined.
COMINIUS  0704 105 March on, my fellows.
0705  Make good this ostentation, and you shall
0706  Divide in all with us.
They exit.