Synopsis:

When the tribunes call Coriolanus a traitor, he angrily insults them, and they first impose a death sentence and then commute that to banishment.

Enter Sicinius and Brutus.

BRUTUS 
2277  In this point charge him home, that he affects
2278  Tyrannical power. If he evade us there,
2279  Enforce him with his envy to the people,
2280  And that the spoil got on the Antiates
2281 5 Was ne’er distributed.

Enter an Aedile.

2282  What, will he come?
AEDILE  2283 He’s coming.
BRUTUS  2284 How accompanied?
AEDILE 
2285  With old Menenius, and those senators
2286 10 That always favored him.
SICINIUS  2287  Have you a catalogue
2288  Of all the voices that we have procured,
2289  Set down by th’ poll?
AEDILE  2290  I have. ’Tis ready.
SICINIUS 
2291 15 Have you collected them by tribes?
AEDILE  2292  I have.
SICINIUS 
2293  Assemble presently the people hither;
2294  And when they hear me say “It shall be so
2295  I’ th’ right and strength o’ th’ commons,” be it either
2296 20 For death, for fine, or banishment, then let them
2297  If I say “Fine,” cry “Fine,” if “Death,” cry “Death,”
2298  Insisting on the old prerogative
2299  And power i’ th’ truth o’ th’ cause.
AEDILE  2300  I shall inform them.
BRUTUS 
2301 25 And when such time they have begun to cry,
2302  Let them not cease, but with a din confused
2303  Enforce the present execution
2304  Of what we chance to sentence.
AEDILE  2305  Very well.
SICINIUS 
2306 30 Make them be strong and ready for this hint
2307  When we shall hap to give ’t them.
BRUTUS  2308  Go about it.
⌜Aedile exits.⌝
2309  Put him to choler straight. He hath been used
2310  Ever to conquer and to have his worth
2311 35 Of contradiction. Being once chafed, he cannot
2312  Be reined again to temperance; then he speaks
2313  What’s in his heart, and that is there which looks
2314  With us to break his neck.

Enter Coriolanus, Menenius, and Cominius, with
others ⌜(Senators).⌝

SICINIUS  2315  Well, here he comes.
MENENIUS, ⌜aside to Coriolanus⌝  2316 40Calmly, I do beseech
2317  you.
CORIOLANUS, ⌜aside to Menenius⌝ 
2318  Ay, as an hostler that ⌜for th’⌝ poorest piece
2319  Will bear the knave by th’ volume.—Th’ honored
2320  gods
2321 45 Keep Rome in safety and the chairs of justice
2322  Supplied with worthy men! Plant love among ’s!
2323  ⌜Throng⌝ our large temples with the shows of peace
2324  And not our streets with war!
FIRST SENATOR  2325  Amen, amen.
MENENIUS  2326 50A noble wish.

Enter the Aedile with the Plebeians.

SICINIUS  2327 Draw near, you people.
AEDILE 
2328  List to your tribunes. Audience! Peace, I say!
CORIOLANUS  2329 First, hear me speak.
BOTH TRIBUNES  2330 Well, say.—Peace, ho!
CORIOLANUS 
2331 55 Shall I be charged no further than this present?
2332  Must all determine here?
SICINIUS  2333  I do demand
2334  If you submit you to the people’s voices,
2335  Allow their officers, and are content
2336 60 To suffer lawful censure for such faults
2337  As shall be proved upon you.
CORIOLANUS  2338  I am content.
MENENIUS 
2339  Lo, citizens, he says he is content.
2340  The warlike service he has done, consider. Think
2341 65 Upon the wounds his body bears, which show
2342  Like graves i’ th’ holy churchyard.
CORIOLANUS  2343  Scratches with
2344  briars,
2345  Scars to move laughter only.
MENENIUS  2346 70 Consider further,
2347  That when he speaks not like a citizen,
2348  You find him like a soldier. Do not take
2349  His rougher ⌜accents⌝ for malicious sounds,
2350  But, as I say, such as become a soldier
2351 75 Rather than envy you.
COMINIUS  2352  Well, well, no more.
CORIOLANUS  2353 What is the matter,
2354  That, being passed for consul with full voice,
2355  I am so dishonored that the very hour
2356 80 You take it off again?
SICINIUS  2357 Answer to us.
CORIOLANUS  2358 Say then. ’Tis true, I ought so.
SICINIUS 
2359  We charge you that you have contrived to take
2360  From Rome all seasoned office and to wind
2361 85 Yourself into a power tyrannical,
2362  For which you are a traitor to the people.
CORIOLANUS 
2363  How? Traitor?
MENENIUS  2364  Nay, temperately! Your promise.
CORIOLANUS 
2365  The fires i’ th’ lowest hell fold in the people!
2366 90 Call me their traitor? Thou injurious tribune!
2367  Within thine eyes sat twenty thousand deaths,
2368  In thy hands clutched as many millions, in
2369  Thy lying tongue both numbers, I would say
2370  “Thou liest” unto thee with a voice as free
2371 95 As I do pray the gods.
SICINIUS  2372  Mark you this, people?
ALL ⌜PLEBEIANS⌝  2373 To th’ rock, to th’ rock with him!
SICINIUS  2374 Peace!
2375  We need not put new matter to his charge.
2376 100 What you have seen him do and heard him speak,
2377  Beating your officers, cursing yourselves,
2378  Opposing laws with strokes, and here defying
2379  Those whose great power must try him—even this,
2380  So criminal and in such capital kind,
2381 105 Deserves th’ extremest death.
BRUTUS  2382  But since he hath
2383  Served well for Rome—
CORIOLANUS  2384  What do you prate of service?
BRUTUS  2385 I talk of that that know it.
CORIOLANUS  2386 110You?
MENENIUS 
2387  Is this the promise that you made your mother?
COMINIUS  2388 Know, I pray you—
CORIOLANUS  2389 I’ll know no further.
2390  Let them pronounce the steep Tarpeian death,
2391 115 Vagabond exile, flaying, pent to linger
2392  But with a grain a day, I would not buy
2393  Their mercy at the price of one fair word,
2394  Nor check my courage for what they can give,
2395  To have ’t with saying “Good morrow.”
SICINIUS  2396 120 For that he has,
2397  As much as in him lies, from time to time
2398  Envied against the people, seeking means
2399  To pluck away their power, as now at last
2400  Given hostile strokes, and that not in the presence
2401 125 Of dreaded justice, but on the ministers
2402  That doth distribute it, in the name o’ th’ people
2403  And in the power of us the Tribunes, we,
2404  Even from this instant, banish him our city
2405  In peril of precipitation
2406 130 From off the rock Tarpeian, never more
2407  To enter our Rome gates. I’ th’ people’s name,
2408  I say it shall be so.
ALL ⌜PLEBEIANS⌝ 
2409  It shall be so, it shall be so! Let him away!
2410  He’s banished, and it shall be so.
COMINIUS 
2411 135 Hear me, my masters and my common friends—
SICINIUS 
2412  He’s sentenced. No more hearing.
COMINIUS  2413  Let me speak.
2414  I have been consul and can show ⌜for⌝ Rome
2415  Her enemies’ marks upon me. I do love
2416 140 My country’s good with a respect more tender,
2417  More holy and profound, than mine own life,
2418  My dear wife’s estimate, her womb’s increase,
2419  And treasure of my loins. Then if I would
2420  Speak that—
SICINIUS  2421 145 We know your drift. Speak what?
BRUTUS 
2422  There’s no more to be said, but he is banished
2423  As enemy to the people and his country.
2424  It shall be so.
ALL ⌜PLEBEIANS⌝  2425 It shall be so, it shall be so!
CORIOLANUS 
2426 150 You common cry of curs, whose breath I hate
2427  As reek o’ th’ rotten fens, whose loves I prize
2428  As the dead carcasses of unburied men
2429  That do corrupt my air, I banish you!
2430  And here remain with your uncertainty;
2431 155 Let every feeble rumor shake your hearts;
2432  Your enemies, with nodding of their plumes,
2433  Fan you into despair! Have the power still
2434  To banish your defenders, till at length
2435  Your ignorance—which finds not till it feels,
2436 160 Making but reservation of yourselves,
2437  Still your own foes—deliver you
2438  As most abated captives to some nation
2439  That won you without blows! Despising
2440  For you the city, thus I turn my back.
2441 165 There is a world elsewhere.
Coriolanus, Cominius, with others ⌜(Senators)⌝ exit.
AEDILE 
2442  The people’s enemy is gone, is gone.
ALL ⌜PLEBEIANS⌝ 
2443  Our enemy is banished; he is gone. Hoo, hoo!
They all shout and throw up their caps.
SICINIUS 
2444  Go see him out at gates, and follow him,
2445  As he hath followed you, with all despite.
2446 170 Give him deserved vexation. Let a guard
2447  Attend us through the city.
ALL ⌜PLEBEIANS⌝ 
2448  Come, come, let’s see him out at gates! Come!
2449  The gods preserve our noble tribunes! Come!
They exit.