Synopsis:

After Cominius fails to persuade Coriolanus not to destroy Rome, Menenius agrees to try.

Enter Menenius, Cominius, Sicinius, Brutus (the two
Tribunes), with others.

MENENIUS 
3198  No, I’ll not go. You hear what he hath said
3199  Which was sometime his general, who loved him
3200  In a most dear particular. He called me father,
3201  But what o’ that? Go you that banished him;
3202 5 A mile before his tent, fall down, and knee
3203  The way into his mercy. Nay, if he coyed
3204  To hear Cominius speak, I’ll keep at home.
COMINIUS 
3205  He would not seem to know me.
MENENIUS  3206  Do you hear?
COMINIUS 
3207 10 Yet one time he did call me by my name.
3208  I urged our old acquaintance, and the drops
3209  That we have bled together. “Coriolanus”
3210  He would not answer to, forbade all names.
3211  He was a kind of nothing, titleless,
3212 15 Till he had forged himself a name o’ th’ fire
3213  Of burning Rome.
MENENIUS, ⌜to the Tribunes⌝ 
3214  Why, so; you have made good work!
3215  A pair of tribunes that have wracked Rome
3216  To make coals cheap! A noble memory!
COMINIUS 
3217 20 I minded him how royal ’twas to pardon
3218  When it was less expected. He replied
3219  It was a bare petition of a state
3220  To one whom they had punished.
MENENIUS  3221  Very well.
3222 25 Could he say less?
COMINIUS 
3223  I offered to awaken his regard
3224  For ’s private friends. His answer to me was
3225  He could not stay to pick them in a pile
3226  Of noisome musty chaff. He said ’twas folly
3227 30 For one poor grain or two to leave unburnt
3228  And still to nose th’ offense.
MENENIUS  3229 For one poor grain or two!
3230  I am one of those! His mother, wife, his child,
3231  And this brave fellow too, we are the grains;
3232 35 You are the musty chaff, and you are smelt
3233  Above the moon. We must be burnt for you.
SICINIUS 
3234  Nay, pray, be patient. If you refuse your aid
3235  In this so-never-needed help, yet do not
3236  Upbraid ’s with our distress. But sure, if you
3237 40 Would be your country’s pleader, your good tongue,
3238  More than the instant army we can make,
3239  Might stop our countryman.
MENENIUS  3240  No, I’ll not meddle.
SICINIUS  3241 Pray you, go to him.
MENENIUS  3242 45What should I do?
BRUTUS 
3243  Only make trial what your love can do
3244  For Rome, towards Martius.
MENENIUS  3245  Well, and say that
3246  Martius
3247 50 Return me, as Cominius is returned, unheard,
3248  What then? But as a discontented friend,
3249  Grief-shot with his unkindness? Say ’t be so?
SICINIUS  3250 Yet your good will
3251  Must have that thanks from Rome after the measure
3252 55 As you intended well.
MENENIUS  3253  I’ll undertake ’t.
3254  I think he’ll hear me. Yet to bite his lip
3255  And hum at good Cominius much unhearts me.
3256  He was not taken well; he had not dined.
3257 60 The veins unfilled, our blood is cold, and then
3258  We pout upon the morning, are unapt
3259  To give or to forgive; but when we have stuffed
3260  These pipes and these conveyances of our blood
3261  With wine and feeding, we have suppler souls
3262 65 Than in our priestlike fasts. Therefore I’ll watch him
3263  Till he be dieted to my request,
3264  And then I’ll set upon him.
BRUTUS 
3265  You know the very road into his kindness
3266  And cannot lose your way.
MENENIUS  3267 70 Good faith, I’ll prove him,
3268  Speed how it will. I shall ere long have knowledge
3269  Of my success.He exits.
COMINIUS  3270  He’ll never hear him.
SICINIUS  3271  Not?
COMINIUS 
3272 75 I tell you, he does sit in gold, his eye
3273  Red as ’twould burn Rome; and his injury
3274  The jailor to his pity. I kneeled before him;
3275  ’Twas very faintly he said “Rise”; dismissed me
3276  Thus with his speechless hand. What he would do
3277 80 He sent in writing after me; what he
3278  Would not, bound with an oath to yield to his
3279  Conditions. So that all hope is vain
3280  Unless his noble mother and his wife,
3281  Who, as I hear, mean to solicit him
3282 85 For mercy to his country. Therefore let’s hence
3283  And with our fair entreaties haste them on.
They exit.

Synopsis:

Menenius fails to shake Coriolanus’s determination to destroy Rome.

Enter Menenius to the Watch, or Guard.

FIRST WATCH  3284 Stay! Whence are you?
SECOND WATCH  3285 Stand, and go back.
MENENIUS 
3286  You guard like men; ’tis well. But by your leave,
3287  I am an officer of state and come
3288 5 To speak with Coriolanus.
FIRST WATCH  3289 From whence?
MENENIUS  3290 From Rome.
FIRST WATCH 
3291  You may not pass; you must return. Our general
3292  Will no more hear from thence.
SECOND WATCH 
3293 10 You’ll see your Rome embraced with fire before
3294  You’ll speak with Coriolanus.
MENENIUS  3295  Good my friends,
3296  If you have heard your general talk of Rome
3297  And of his friends there, it is lots to blanks
3298 15 My name hath touched your ears. It is Menenius.
FIRST WATCH 
3299  Be it so; go back. The virtue of your name
3300  Is not here passable.
MENENIUS  3301  I tell thee, fellow,
3302  Thy general is my lover. I have been
3303 20 The book of his good acts, whence men have read
3304  His fame unparalleled happily amplified;
3305  For I have ever verified my friends—
3306  Of whom he’s chief—with all the size that verity
3307  Would without lapsing suffer. Nay, sometimes,
3308 25 Like to a bowl upon a subtle ground,
3309  I have tumbled past the throw, and in his praise
3310  Have almost stamped the leasing. Therefore, fellow,
3311  I must have leave to pass.
FIRST WATCH  3312 Faith, sir, if you had told as many lies in
3313 30 his behalf as you have uttered words in your own,
3314  you should not pass here, no, though it were as virtuous
3315  to lie as to live chastely. Therefore, go back.
MENENIUS  3316 Prithee, fellow, remember my name is Menenius,
3317  always factionary on the party of your
3318 35 general.
SECOND WATCH  3319 Howsoever you have been his liar, as
3320  you say you have, I am one that, telling true under
3321  him, must say you cannot pass. Therefore, go back.
MENENIUS  3322 Has he dined, can’st thou tell? For I would
3323 40 not speak with him till after dinner.
FIRST WATCH  3324 You are a Roman, are you?
MENENIUS  3325 I am, as thy general is.
FIRST WATCH  3326 Then you should hate Rome as he does.
3327  Can you, when you have pushed out your gates the
3328 45 very defender of them, and, in a violent popular
3329  ignorance given your enemy your shield, think to
3330  front his revenges with the easy groans of old
3331  women, the virginal palms of your daughters, or
3332  with the palsied intercession of such a decayed
3333 50 dotant as you seem to be? Can you think to blow
3334  out the intended fire your city is ready to flame in
3335  with such weak breath as this? No, you are deceived.
3336  Therefore, back to Rome and prepare for
3337  your execution. You are condemned. Our general
3338 55 has sworn you out of reprieve and pardon.
MENENIUS  3339 Sirrah, if thy captain knew I were here, he
3340  would use me with estimation.
FIRST WATCH  3341 Come, my captain knows you not.
MENENIUS  3342 I mean thy general.
FIRST WATCH  3343 60My general cares not for you. Back, I say,
3344  go, lest I let forth your half pint of blood. Back!
3345  That’s the utmost of your having. Back!
MENENIUS  3346 Nay, but fellow, fellow—

Enter Coriolanus with Aufidius.

CORIOLANUS  3347 What’s the matter?
MENENIUS ⌜to First Watch⌝  3348 65Now, you companion, I’ll
3349  say an errand for you. You shall know now that I
3350  am in estimation; you shall perceive that a Jack
3351  guardant cannot office me from my son Coriolanus.
3352  Guess but ⌜by⌝ my entertainment with him
3353 70 if thou stand’st not i’ th’ state of hanging or of some
3354  death more long in spectatorship and crueler in
3355  suffering; behold now presently, and swoon for
3356  what’s to come upon thee. ⌜(To Coriolanus.)⌝ The
3357  glorious gods sit in hourly synod about thy particular
3358 75 prosperity and love thee no worse than thy old
3359  father Menenius does! O my son, my son! ⌜(He
 weeps.)⌝  3360 Thou art preparing fire for us; look thee,
3361  here’s water to quench it. I was hardly moved to
3362  come to thee; but being assured none but myself
3363 80 could move thee, I have been blown out of your
3364  gates with sighs, and conjure thee to pardon Rome
3365  and thy petitionary countrymen. The good gods
3366  assuage thy wrath and turn the dregs of it upon
3367  this varlet here, this, who, like a block, hath denied
3368 85 my access to thee.
CORIOLANUS  3369 Away!
MENENIUS  3370 How? Away?
CORIOLANUS 
3371  Wife, mother, child, I know not. My affairs
3372  Are servanted to others. Though I owe
3373 90 My revenge properly, my remission lies
3374  In Volscian breasts. That we have been familiar,
3375  Ingrate forgetfulness shall poison rather
3376  Than pity note how much. Therefore, begone.
3377  Mine ears against your suits are stronger than
3378 95 Your gates against my force. Yet, for I loved thee,
3379  Take this along; I writ it for thy sake,
⌜He gives Menenius a paper.⌝
3380  And would have sent it. Another word, Menenius,
3381  I will not hear thee speak.—This man, Aufidius,
3382  Was my beloved in Rome; yet thou behold’st.
AUFIDIUS  3383 100You keep a constant temper.They exit.
The Guard and Menenius remain.
FIRST WATCH  3384 Now, sir, is your name Menenius?
SECOND WATCH  3385 ’Tis a spell, you see, of much power. You
3386  know the way home again.
FIRST WATCH  3387 Do you hear how we are shent for keeping
3388 105 your Greatness back?
SECOND WATCH  3389 What cause do you think I have to
3390  swoon?
MENENIUS  3391 I neither care for th’ world nor your general.
3392  For such things as you, I can scarce think
3393 110 there’s any, you’re so slight. He that hath a will to
3394  die by himself fears it not from another. Let your
3395  general do his worst. For you, be that you are,
3396  long; and your misery increase with your age! I say
3397  to you, as I was said to, away!He exits.
FIRST WATCH  3398 115A noble fellow, I warrant him.
SECOND WATCH  3399 The worthy fellow is our general. He’s
3400  the rock, the oak not to be wind-shaken.
Watch exit.

Synopsis:

Volumnia, accompanied by Virgilia, Valeria, and young Martius, persuades Coriolanus to spare Rome.

Enter Coriolanus and Aufidius.

CORIOLANUS 
3401  We will before the walls of Rome tomorrow
3402  Set down our host. My partner in this action,
3403  You must report to th’ Volscian lords how plainly
3404  I have borne this business.
AUFIDIUS  3405 5 Only their ends
3406  You have respected, stopped your ears against
3407  The general suit of Rome, never admitted
3408  A private whisper, no, not with such friends
3409  That thought them sure of you.
CORIOLANUS  3410 10 This last old man,
3411  Whom with a cracked heart I have sent to Rome,
3412  Loved me above the measure of a father,
3413  Nay, godded me indeed. Their latest refuge
3414  Was to send him, for whose old love I have—
3415 15 Though I showed sourly to him—once more offered
3416  The first conditions, which they did refuse
3417  And cannot now accept, to grace him only
3418  That thought he could do more. A very little
3419  I have yielded to. Fresh embassies and suits,
3420 20 Nor from the state nor private friends, hereafter
3421  Will I lend ear to.Shout within.
3422  Ha? What shout is this?
3423  Shall I be tempted to infringe my vow
3424  In the same time ’tis made? I will not.

Enter Virgilia, Volumnia, Valeria, young Martius,
with Attendants.

3425 25 My wife comes foremost, then the honored mold
3426  Wherein this trunk was framed, and in her hand
3427  The grandchild to her blood. But out, affection!
3428  All bond and privilege of nature, break!
3429  Let it be virtuous to be obstinate.⌜Virgilia curtsies.⌝
3430 30 What is that curtsy worth? Or those doves’ eyes,
3431  Which can make gods forsworn? I melt and am not
3432  Of stronger earth than others.⌜Volumnia bows.⌝
3433  My mother bows,
3434  As if Olympus to a molehill should
3435 35 In supplication nod; and my young boy
3436  Hath an aspect of intercession which
3437  Great Nature cries “Deny not!” Let the Volsces
3438  Plow Rome and harrow Italy, I’ll never
3439  Be such a gosling to obey instinct, but stand
3440 40 As if a man were author of himself,
3441  And knew no other kin.
VIRGILIA  3442  My lord and husband.
CORIOLANUS 
3443  These eyes are not the same I wore in Rome.
VIRGILIA 
3444  The sorrow that delivers us thus changed
3445 45 Makes you think so.
CORIOLANUS  3446  Like a dull actor now,
3447  I have forgot my part, and I am out,
3448  Even to a full disgrace. Best of my flesh,
3449  Forgive my tyranny, but do not say
3450 50 For that “Forgive our Romans.”⌜They kiss.⌝
3451  O, a kiss
3452  Long as my exile, sweet as my revenge!
3453  Now, by the jealous queen of heaven, that kiss
3454  I carried from thee, dear, and my true lip
3455 55 Hath virgined it e’er since. You gods! I ⌜prate⌝
3456  And the most noble mother of the world
3457  Leave unsaluted. Sink, my knee, i’ th’ earth;Kneels.
3458  Of thy deep duty more impression show
3459  Than that of common sons.
VOLUMNIA  3460 60 O, stand up blest,
⌜He rises.⌝
3461  Whilst with no softer cushion than the flint
3462  I kneel before thee and unproperly
3463  Show duty, as mistaken all this while
3464  Between the child and parent.⌜She kneels.⌝
CORIOLANUS  3465 65 What’s this?
3466  Your knees to me? To your corrected son?
⌜He raises her up.⌝
3467  Then let the pebbles on the hungry beach
3468  Fillip the stars! Then let the mutinous winds
3469  Strike the proud cedars ’gainst the fiery sun,
3470 70 Murdering impossibility to make
3471  What cannot be slight work.
VOLUMNIA  3472  Thou art my warrior;
3473  I ⌜holp⌝ to frame thee. Do you know this lady?
CORIOLANUS 
3474  The noble sister of Publicola,
3475 75 The moon of Rome, chaste as the icicle
3476  That’s curdied by the frost from purest snow
3477  And hangs on Dian’s temple!—Dear Valeria.
VOLUMNIA, ⌜presenting young Martius⌝ 
3478  This is a poor epitome of yours,
3479  Which by th’ interpretation of full time
3480 80 May show like all yourself.
CORIOLANUS, ⌜to young Martius⌝  3481  The god of soldiers,
3482  With the consent of supreme Jove, inform
3483  Thy thoughts with nobleness, that thou mayst prove
3484  To shame unvulnerable, and stick i’ th’ wars
3485 85 Like a great seamark standing every flaw
3486  And saving those that eye thee.
VOLUMNIA, ⌜to young Martius⌝  3487  Your knee, sirrah.
⌜He kneels.⌝
CORIOLANUS  3488 That’s my brave boy!
VOLUMNIA 
3489  Even he, your wife, this lady, and myself
3490 90 Are suitors to you.⌜Young Martius rises.⌝
CORIOLANUS  3491  I beseech you, peace;
3492  Or if you’d ask, remember this before:
3493  The thing I have forsworn to grant may never
3494  Be held by you denials. Do not bid me
3495 95 Dismiss my soldiers or capitulate
3496  Again with Rome’s mechanics. Tell me not
3497  Wherein I seem unnatural; desire not
3498  T’ allay my rages and revenges with
3499  Your colder reasons.
VOLUMNIA  3500 100 O, no more, no more!
3501  You have said you will not grant us anything;
3502  For we have nothing else to ask but that
3503  Which you deny already. Yet we will ask,
3504  That if you fail in our request, the blame
3505 105 May hang upon your hardness. Therefore hear us.
CORIOLANUS 
3506  Aufidius, and you Volsces, mark, for we’ll
3507  Hear naught from Rome in private. ⌜He sits.⌝ Your
3508  request?
VOLUMNIA 
3509  Should we be silent and not speak, our raiment
3510 110 And state of bodies would bewray what life
3511  We have led since thy exile. Think with thyself
3512  How more unfortunate than all living women
3513  Are we come hither; since that thy sight, which
3514  should
3515 115 Make our eyes flow with joy, hearts dance with
3516  comforts,
3517  Constrains them weep and shake with fear and
3518  sorrow,
3519  Making the mother, wife, and child to see
3520 120 The son, the husband, and the father tearing
3521  His country’s bowels out. And to poor we
3522  Thine enmity’s most capital. Thou barr’st us
3523  Our prayers to the gods, which is a comfort
3524  That all but we enjoy. For how can we—
3525 125 Alas, how can we—for our country pray,
3526  Whereto we are bound, together with thy victory,
3527  Whereto we are bound? Alack, or we must lose
3528  The country, our dear nurse, or else thy person,
3529  Our comfort in the country. We must find
3530 130 An evident calamity, though we had
3531  Our wish, which side should win, for either thou
3532  Must as a foreign recreant be led
3533  With manacles through our streets, or else
3534  Triumphantly tread on thy country’s ruin
3535 135 And bear the palm for having bravely shed
3536  Thy wife and children’s blood. For myself, son,
3537  I purpose not to wait on fortune till
3538  These wars determine. If I cannot persuade thee
3539  Rather to show a noble grace to both parts
3540 140 Than seek the end of one, thou shalt no sooner
3541  March to assault thy country than to tread—
3542  Trust to ’t, thou shalt not—on thy mother’s womb
3543  That brought thee to this world.
VIRGILIA  3544  Ay, and mine,
3545 145 That brought you forth this boy to keep your name
3546  Living to time.
YOUNG MARTIUS  3547  He shall not tread on me.
3548  I’ll run away till I am bigger, but then I’ll fight.
CORIOLANUS 
3549  Not of a woman’s tenderness to be
3550 150 Requires nor child nor woman’s face to see.—
3551  I have sat too long.⌜He rises.⌝
VOLUMNIA  3552  Nay, go not from us thus.
3553  If it were so, that our request did tend
3554  To save the Romans, thereby to destroy
3555 155 The Volsces whom you serve, you might condemn
3556  us
3557  As poisonous of your honor. No, our suit
3558  Is that you reconcile them, while the Volsces
3559  May say “This mercy we have showed,” the Romans
3560 160 “This we received,” and each in either side
3561  Give the all-hail to thee and cry “Be blest
3562  For making up this peace!” Thou know’st, great son,
3563  The end of war’s uncertain, but this certain,
3564  That, if thou conquer Rome, the benefit
3565 165 Which thou shalt thereby reap is such a name
3566  Whose repetition will be dogged with curses,
3567  Whose chronicle thus writ: “The man was noble,
3568  But with his last attempt he wiped it out,
3569  Destroyed his country, and his name remains
3570 170 To th’ ensuing age abhorred.” Speak to me, son.
3571  Thou hast affected the ⌜fine⌝ strains of honor
3572  To imitate the graces of the gods,
3573  To tear with thunder the wide cheeks o’ th’ air
3574  And yet to ⌜charge⌝ thy sulfur with a bolt
3575 175 That should but rive an oak. Why dost not speak?
3576  Think’st thou it honorable for a noble man
3577  Still to remember wrongs?—Daughter, speak you.
3578  He cares not for your weeping.—Speak thou, boy.
3579  Perhaps thy childishness will move him more
3580 180 Than can our reasons.—There’s no man in the world
3581  More bound to ’s mother, yet here he lets me prate
3582  Like one i’ th’ stocks. Thou hast never in thy life
3583  Showed thy dear mother any courtesy
3584  When she, poor hen, fond of no second brood,
3585 185 Has ⌜clucked⌝ thee to the wars and safely home,
3586  Loaden with honor. Say my request’s unjust
3587  And spurn me back; but if it be not so,
3588  Thou art not honest, and the gods will plague thee
3589  That thou restrain’st from me the duty which
3590 190 To a mother’s part belongs.—He turns away.—
3591  Down, ladies! Let us shame him with our knees.
3592  To his surname Coriolanus ’longs more pride
3593  Than pity to our prayers. Down! An end.
⌜They kneel.⌝
3594  This is the last. So, we will home to Rome
3595 195 And die among our neighbors.—Nay, behold ’s.
3596  This boy that cannot tell what he would have,
3597  But kneels and holds up hands for fellowship,
3598  Does reason our petition with more strength
3599  Than thou hast to deny ’t.—Come, let us go.
⌜They rise.⌝
3600 200 This fellow had a Volscian to his mother,
3601  His wife is in Corioles, and his child
3602  Like him by chance.—Yet give us our dispatch.
3603  I am hushed until our city be afire,
3604  And then I’ll speak a little.
⌜He⌝ holds her by the hand, silent.
CORIOLANUS  3605 205 O mother, mother!
3606  What have you done? Behold, the heavens do ope,
3607  The gods look down, and this unnatural scene
3608  They laugh at. O, my mother, mother, O!
3609  You have won a happy victory to Rome,
3610 210 But, for your son—believe it, O, believe it!—
3611  Most dangerously you have with him prevailed,
3612  If not most mortal to him. But let it come.—
3613  Aufidius, though I cannot make true wars,
3614  I’ll frame convenient peace. Now, good Aufidius,
3615 215 Were you in my stead, would you have heard
3616  A mother less? Or granted less, Aufidius?
AUFIDIUS 
3617  I was moved withal.
CORIOLANUS  3618  I dare be sworn you were.
3619  And, sir, it is no little thing to make
3620 220 Mine eyes to sweat compassion. But, good sir,
3621  What peace you’ll make advise me. For my part,
3622  I’ll not to Rome. I’ll back with you; and pray you,
3623  Stand to me in this cause.—O mother!—Wife!
⌜He speaks with them aside.⌝
AUFIDIUS, ⌜aside⌝ 
3624  I am glad thou hast set thy mercy and thy honor
3625 225 At difference in thee. Out of that I’ll work
3626  Myself a former fortune.
CORIOLANUS, ⌜to the Women⌝  3627  Ay, by and by;
3628  But we will drink together, and you shall bear
3629  A better witness back than words, which we,
3630 230 On like conditions, will have countersealed.
3631  Come, enter with us. Ladies, you deserve
3632  To have a temple built you. All the swords
3633  In Italy, and her confederate arms,
3634  Could not have made this peace.
They exit.

Synopsis:

News arrives in Rome of Volumnia’s success.

Enter Menenius and Sicinius.

MENENIUS  3635 See you yond coign o’ th’ Capitol, yond
3636  cornerstone?
SICINIUS  3637 Why, what of that?
MENENIUS  3638 If it be possible for you to displace it with
3639 5 your little finger, there is some hope the ladies of
3640  Rome, especially his mother, may prevail with
3641  him. But I say there is no hope in ’t. Our throats
3642  are sentenced and stay upon execution.
SICINIUS  3643 Is ’t possible that so short a time can alter the
3644 10 condition of a man?
MENENIUS  3645 There is differency between a grub and a
3646  butterfly, yet your butterfly was a grub. This Martius
3647  is grown from man to dragon. He has wings;
3648  he’s more than a creeping thing.
SICINIUS  3649 15He loved his mother dearly.
MENENIUS  3650 So did he me; and he no more remembers
3651  his mother now than an eight-year-old horse. The
3652  tartness of his face sours ripe grapes. When he
3653  walks, he moves like an engine, and the ground
3654 20 shrinks before his treading. He is able to pierce a
3655  corslet with his eye, talks like a knell, and his hum
3656  is a battery. He sits in his state as a thing made for
3657  Alexander. What he bids be done is finished with
3658  his bidding. He wants nothing of a god but eternity
3659 25 and a heaven to throne in.
SICINIUS  3660 Yes, mercy, if you report him truly.
MENENIUS  3661 I paint him in the character. Mark what
3662  mercy his mother shall bring from him. There is
3663  no more mercy in him than there is milk in a male
3664 30 tiger. That shall our poor city find, and all this is
3665  long of you.
SICINIUS  3666 The gods be good unto us.
MENENIUS  3667 No, in such a case the gods will not be good
3668  unto us. When we banished him, we respected not
3669 35 them; and he returning to break our necks, they
3670  respect not us.

Enter a Messenger.

MESSENGER, ⌜to Sicinius⌝ 
3671  Sir, if you’d save your life, fly to your house.
3672  The plebeians have got your fellow tribune
3673  And hale him up and down, all swearing if
3674 40 The Roman ladies bring not comfort home,
3675  They’ll give him death by inches.

Enter another Messenger.

SICINIUS  3676  What’s the news?
⌜SECOND⌝ MESSENGER 
3677  Good news, good news! The ladies have prevailed.
3678  The Volscians are dislodged and Martius gone.
3679 45 A merrier day did never yet greet Rome,
3680  No, not th’ expulsion of the Tarquins.
SICINIUS  3681  Friend,
3682  Art thou certain this is true? Is ’t most certain?
⌜SECOND⌝ MESSENGER 
3683  As certain as I know the sun is fire.
3684 50 Where have you lurked that you make doubt of it?
3685  Ne’er through an arch so hurried the blown tide
3686  As the recomforted through th’ gates. Why, hark you!

Trumpets, hautboys, drums beat, all together.

3687  The trumpets, sackbuts, psalteries, and fifes,
3688  Tabors and cymbals, and the shouting Romans
3689 55 Make the sun dance. Hark you!A shout within.
MENENIUS  3690  This is good news.
3691  I will go meet the ladies. This Volumnia
3692  Is worth of consuls, senators, patricians
3693  A city full; of tribunes such as you
3694 60 A sea and land full. You have prayed well today.
3695  This morning for ten thousand of your throats
3696  I’d not have given a doit. Hark, how they joy!
Sound still with the shouts.
SICINIUS, ⌜to Second Messenger⌝  3697 First, the gods bless
3698  you for your tidings; next, accept my thankfulness.
⌜SECOND⌝ MESSENGER 
3699 65 Sir, we have all great cause to give great thanks.
SICINIUS  3700 They are near the city?
⌜SECOND⌝ MESSENGER  3701 Almost at point to enter.
SICINIUS  3702 We’ll meet them, and help the joy.
They exit.

Synopsis:

The Romans honor Volumnia as she returns.

Enter two Senators, with Ladies ⌜(Volumnia, Virgilia,
Valeria)⌝ passing over the stage, with other Lords.

SENATOR 
3703  Behold our patroness, the life of Rome!
3704  Call all your tribes together, praise the gods,
3705  And make triumphant fires. Strew flowers before
3706  them,
3707 5 Unshout the noise that banished Martius,
3708  Repeal him with the welcome of his mother.
3709  Cry “Welcome, ladies, welcome!”
ALL  3710 Welcome, ladies, welcome!
A flourish with drums and trumpets.
⌜They exit.⌝

Synopsis:

Aufidius and his fellow conspirators, on their return to Corioles, publicly assassinate Coriolanus.

Enter Tullus Aufidius, with Attendants.

AUFIDIUS 
3711  Go tell the lords o’ th’ city I am here.
3712  Deliver them this paper.⌜(He gives them a paper.)⌝
3713  Having read it,
3714  Bid them repair to th’ marketplace, where I,
3715 5 Even in theirs and in the commons’ ears,
3716  Will vouch the truth of it. Him I accuse
3717  The city ports by this hath entered and
3718  Intends t’ appear before the people, hoping
3719  To purge himself with words. Dispatch.
⌜The Attendants exit.⌝

Enter three or four Conspirators of Aufidius’s faction.

3720 10 Most welcome!
FIRST CONSPIRATOR 
3721  How is it with our general?
AUFIDIUS  3722  Even so
3723  As with a man by his own alms empoisoned
3724  And with his charity slain.
SECOND CONSPIRATOR  3725 15 Most noble sir,
3726  If you do hold the same intent wherein
3727  You wished us parties, we’ll deliver you
3728  Of your great danger.
AUFIDIUS  3729  Sir, I cannot tell.
3730 20 We must proceed as we do find the people.
THIRD CONSPIRATOR 
3731  The people will remain uncertain whilst
3732  ’Twixt you there’s difference, but the fall of either
3733  Makes the survivor heir of all.
AUFIDIUS  3734  I know it,
3735 25 And my pretext to strike at him admits
3736  A good construction. I raised him, and I pawned
3737  Mine honor for his truth, who, being so heightened,
3738  He watered his new plants with dews of flattery,
3739  Seducing so my friends; and to this end,
3740 30 He bowed his nature, never known before
3741  But to be rough, unswayable, and free.
THIRD CONSPIRATOR  3742 Sir, his stoutness
3743  When he did stand for consul, which he lost
3744  By lack of stooping—
AUFIDIUS  3745 35 That I would have spoke of.
3746  Being banished for ’t, he came unto my hearth,
3747  Presented to my knife his throat. I took him,
3748  Made him joint servant with me, gave him way
3749  In all his own desires; nay, let him choose
3750 40 Out of my files, his projects to accomplish,
3751  My best and freshest men; served his designments
3752  In mine own person; holp to reap the fame
3753  Which he did end all his; and took some pride
3754  To do myself this wrong; till at the last
3755 45 I seemed his follower, not partner; and
3756  He waged me with his countenance as if
3757  I had been mercenary.
FIRST CONSPIRATOR  3758  So he did, my lord.
3759  The army marvelled at it, and, in the last,
3760 50 When he had carried Rome and that we looked
3761  For no less spoil than glory—
AUFIDIUS  3762  There was it
3763  For which my sinews shall be stretched upon him.
3764  At a few drops of women’s rheum, which are
3765 55 As cheap as lies, he sold the blood and labor
3766  Of our great action. Therefore shall he die,
3767  And I’ll renew me in his fall. But hark!

Drums and trumpets sounds, with great shouts
of the people.

FIRST CONSPIRATOR 
3768  Your native town you entered like a post
3769  And had no welcomes home, but he returns
3770 60 Splitting the air with noise.
SECOND CONSPIRATOR  3771  And patient fools,
3772  Whose children he hath slain, their base throats tear
3773  With giving him glory.
THIRD CONSPIRATOR  3774  Therefore at your vantage,
3775 65 Ere he express himself or move the people
3776  With what he would say, let him feel your sword,
3777  Which we will second. When he lies along,
3778  After your way his tale pronounced shall bury
3779  His reasons with his body.
AUFIDIUS  3780 70 Say no more.

Enter the Lords of the city.

3781  Here come the lords.
ALL LORDS 
3782  You are most welcome home.
AUFIDIUS  3783  I have not deserved it.
3784  But, worthy lords, have you with heed perused
3785 75 What I have written to you?
ALL ⌜LORDS⌝  3786 We have.
FIRST LORD  3787 And grieve to hear ’t.
3788  What faults he made before the last, I think
3789  Might have found easy fines, but there to end
3790 80 Where he was to begin and give away
3791  The benefit of our levies, answering us
3792  With our own charge, making a treaty where
3793  There was a yielding—this admits no excuse.

Enter Coriolanus marching with Drum and Colors, the
Commoners being with him.

AUFIDIUS  3794 He approaches. You shall hear him.
CORIOLANUS 
3795 85 Hail, lords! I am returned your soldier,
3796  No more infected with my country’s love
3797  Than when I parted hence, but still subsisting
3798  Under your great command. You are to know
3799  That prosperously I have attempted, and
3800 90 With bloody passage led your wars even to
3801  The gates of Rome. Our spoils we have brought
3802  home
3803  Doth more than counterpoise a full third part
3804  The charges of the action. We have made peace
3805 95 With no less honor to the Antiates
3806  Than shame to th’ Romans, and we here deliver,
3807  Subscribed by’ th’ Consuls and patricians,
3808  Together with the seal o’ th’ Senate, what
3809  We have compounded on.
⌜He offers the lords a paper.⌝
AUFIDIUS  3810 100Read it not, noble lords,
3811  But tell the traitor in the highest degree
3812  He hath abused your powers.
CORIOLANUS  3813 “Traitor”? How now?
AUFIDIUS  3814 Ay, traitor, Martius.
CORIOLANUS  3815 105Martius?
AUFIDIUS 
3816  Ay, Martius, Caius Martius. Dost thou think
3817  I’ll grace thee with that robbery, thy stol’n name
3818  Coriolanus, in Corioles?
3819  You lords and heads o’ th’ state, perfidiously
3820 110 He has betrayed your business and given up
3821  For certain drops of salt your city Rome—
3822  I say your city—to his wife and mother,
3823  Breaking his oath and resolution like
3824  A twist of rotten silk, never admitting
3825 115 Counsel o’ th’ war, but at his nurse’s tears
3826  He whined and roared away your victory,
3827  That pages blushed at him and men of heart
3828  Looked wond’ring each at ⌜other.⌝
CORIOLANUS  3829  Hear’st thou, Mars?
AUFIDIUS  3830 120Name not the god, thou boy of tears.
CORIOLANUS  3831 Ha?
AUFIDIUS  3832 No more.
CORIOLANUS 
3833  Measureless liar, thou hast made my heart
3834  Too great for what contains it. “Boy”? O slave!—
3835 125 Pardon me, lords, ’tis the first time that ever
3836  I was forced to scold. Your judgments, my grave
3837  lords,
3838  Must give this cur the lie; and his own notion—
3839  Who wears my stripes impressed upon him, that
3840 130 Must bear my beating to his grave—shall join
3841  To thrust the lie unto him.
FIRST LORD  3842 Peace, both, and hear me speak.
CORIOLANUS 
3843  Cut me to pieces, Volsces. Men and lads,
3844  Stain all your edges on me. “Boy”? False hound!
3845 135 If you have writ your annals true, ’tis there
3846  That like an eagle in a dovecote, I
3847  ⌜Fluttered⌝ your Volscians in Corioles,
3848  Alone I did it. “Boy”!
AUFIDIUS  3849  Why, noble lords,
3850 140 Will you be put in mind of his blind fortune,
3851  Which was your shame, by this unholy braggart,
3852  ’Fore your own eyes and ears?
ALL CONSPIRATORS  3853  Let him die for ’t.
ALL PEOPLE  3854 Tear him to pieces! Do it presently! He
3855 145 killed my son! My daughter! He killed my cousin
3856  Marcus! He killed my father!
SECOND LORD  3857 Peace, ho! No outrage! Peace!
3858  The man is noble, and his fame folds in
3859  This orb o’ th’ Earth. His last offenses to us
3860 150 Shall have judicious hearing. Stand, Aufidius,
3861  And trouble not the peace.
CORIOLANUS, ⌜drawing his sword⌝  3862  O, that I had him,
3863  With six Aufidiuses, or more, his tribe,
3864  To use my lawful sword.
AUFIDIUS  3865 155 Insolent villain!
ALL CONSPIRATORS  3866 Kill, kill, kill, kill, kill him!

Draw the Conspirators, and kills Martius, who falls.
Aufidius stands on him.

LORDS  3867 Hold, hold, hold, hold!
AUFIDIUS 
3868  My noble masters, hear me speak.
FIRST LORD  3869  O Tullus!
SECOND LORD 
3870 160 Thou hast done a deed whereat valor will weep.
THIRD LORD 
3871  Tread not upon him.—Masters, all be quiet.—
3872  Put up your swords.
AUFIDIUS 
3873  My lords, when you shall know—as in this rage,
3874  Provoked by him, you cannot—the great danger
3875 165 Which this man’s life did owe you, you’ll rejoice
3876  That he is thus cut off. Please it your Honors
3877  To call me to your senate, I’ll deliver
3878  Myself your loyal servant or endure
3879  Your heaviest censure.
FIRST LORD  3880 170 Bear from hence his body,
3881  And mourn you for him. Let him be regarded
3882  As the most noble corse that ever herald
3883  Did follow to his urn.
SECOND LORD  3884  His own impatience
3885 175 Takes from Aufidius a great part of blame.
3886  Let’s make the best of it.
AUFIDIUS  3887  My rage is gone,
3888  And I am struck with sorrow.—Take him up.
3889  Help, three o’ th’ chiefest soldiers; I’ll be one.—
3890 180 Beat thou the drum that it speak mournfully.—
3891  Trail your steel pikes. Though in this city he
3892  Hath widowed and unchilded many a one,
3893  Which to this hour bewail the injury,
3894  Yet he shall have a noble memory.
3895 185 Assist.
They exit bearing the body of Martius.
A dead march sounded.