Synopsis:

Warwick rescues King Henry from imprisonment in the Tower of London. Henry turns over the government to Warwick and Clarence.

Flourish. Enter King Henry the Sixth, Clarence,
Warwick, Somerset, young Henry ⌜Earl of Richmond,⌝
Oxford, Montague, ⌜all wearing the red rose,⌝
and Lieutenant ⌜of the Tower.⌝

KING HENRY 
2196  Master lieutenant, now that God and friends
2197  Have shaken Edward from the regal seat
2198  And turned my captive state to liberty,
2199  My fear to hope, my sorrows unto joys,
2200 5 At our enlargement what are thy due fees?
LIEUTENANT 
2201  Subjects may challenge nothing of their sov’reigns,
2202  But, if an humble prayer may prevail,
2203  I then crave pardon of your Majesty.
KING HENRY 
2204  For what, lieutenant? For well using me?
2205 10 Nay, be thou sure I’ll well requite thy kindness,
2206  For that it made my imprisonment a pleasure,
2207  Ay, such a pleasure as encagèd birds
2208  Conceive when, after many moody thoughts,
2209  At last by notes of household harmony
2210 15 They quite forget their loss of liberty.—
2211  But, Warwick, after God thou sett’st me free,
2212  And chiefly, therefore, I thank God and thee.
2213  He was the author, thou the instrument.
2214  Therefore, that I may conquer Fortune’s spite
2215 20 By living low where Fortune cannot hurt me,
2216  And that the people of this blessèd land
2217  May not be punished with my thwarting stars,
2218  Warwick, although my head still wear the crown,
2219  I here resign my government to thee,
2220 25 For thou art fortunate in all thy deeds.
WARWICK 
2221  Your Grace hath still been famed for virtuous
2222  And now may seem as wise as virtuous
2223  By spying and avoiding Fortune’s malice,
2224  For few men rightly temper with the stars.
2225 30 Yet, in this one thing let me blame your Grace:
2226  For choosing me when Clarence is in place.
CLARENCE 
2227  No, Warwick, thou art worthy of the sway,
2228  To whom the heav’ns in thy nativity
2229  Adjudged an olive branch and laurel crown
2230 35 As likely to be blest in peace and war;
2231  And therefore I yield thee my free consent.
WARWICK 
2232  And I choose Clarence only for Protector.
KING HENRY 
2233  Warwick and Clarence, give me both your hands.
2234  Now join your hands, and with your hands your
2235 40 hearts,
2236  That no dissension hinder government.
⌜He joins their hands.⌝
2237  I make you both Protectors of this land,
2238  While I myself will lead a private life
2239  And in devotion spend my latter days,
2240 45 To sin’s rebuke and my Creator’s praise.
WARWICK 
2241  What answers Clarence to his sovereign’s will?
CLARENCE 
2242  That he consents, if Warwick yield consent,
2243  For on thy fortune I repose myself.
WARWICK 
2244  Why, then, though loath, yet must I be content.
2245 50 We’ll yoke together like a double shadow
2246  To Henry’s body, and supply his place—
2247  I mean, in bearing weight of government—
2248  While he enjoys the honor and his ease.
2249  And, Clarence, now then it is more than needful
2250 55 Forthwith that Edward be pronounced a traitor
2251  And all his lands and goods ⌜be⌝ confiscate.
CLARENCE 
2252  What else? And that succession be determinèd.
WARWICK 
2253  Ay, therein Clarence shall not want his part.
KING HENRY 
2254  But with the first of all your chief affairs
2255 60 Let me entreat—for I command no more—
2256  That Margaret your queen and my son Edward
2257  Be sent for, to return from France with speed,
2258  For till I see them here, by doubtful fear
2259  My joy of liberty is half eclipsed.
CLARENCE 
2260 65 It shall be done, my sovereign, with all speed.
KING HENRY 
2261  My lord of Somerset, what youth is that
2262  Of whom you seem to have so tender care?
SOMERSET 
2263  My liege, it is young Henry, Earl of Richmond.
KING HENRY, ⌜to Richmond⌝ 
2264  Come hither, England’s hope.
Lays his hand on ⌜Richmond’s⌝ head.
2265 70 If secret powers
2266  Suggest but truth to my divining thoughts,
2267  This pretty lad will prove our country’s bliss.
2268  His looks are full of peaceful majesty,
2269  His head by nature framed to wear a crown,
2270 75 His hand to wield a scepter, and himself
2271  Likely in time to bless a regal throne.
2272  Make much of him, my lords, for this is he
2273  Must help you more than you are hurt by me.

Enter a Post.

WARWICK  2274 What news, my friend?
POST 
2275 80 That Edward is escapèd from your brother
2276  And fled, as he hears since, to Burgundy.
WARWICK 
2277  Unsavory news! But how made he escape?
POST 
2278  He was conveyed by Richard, Duke of Gloucester,
2279  And the Lord Hastings, who attended him
2280 85 In secret ambush on the forest side
2281  And from the Bishop’s huntsmen rescued him,
2282  For hunting was his daily exercise.
WARWICK 
2283  My brother was too careless of his charge.
2284  But let us hence, my sovereign, to provide
2285 90 A salve for any sore that may betide.
All but Somerset, Richmond, and Oxford exit.
SOMERSET, ⌜to Oxford⌝ 
2286  My lord, I like not of this flight of Edward’s,
2287  For doubtless Burgundy will yield him help,
2288  And we shall have more wars before ’t be long.
2289  As Henry’s late presaging prophecy
2290 95 Did glad my heart with hope of this young
2291  Richmond,
2292  So doth my heart misgive me in these conflicts
2293  What may befall him, to his harm and ours.
2294  Therefore, Lord Oxford, to prevent the worst,
2295 100 Forthwith we’ll send him hence to Brittany
2296  Till storms be past of civil enmity.
OXFORD 
2297  Ay, for if Edward repossess the crown,
2298  ’Tis like that Richmond, with the rest, shall down.
SOMERSET 
2299  It shall be so. He shall to Brittany.
2300 105 Come, therefore, let’s about it speedily.
They exit.