Skip to main content
or search all Shakespeare texts
Back to main page

Antony and Cleopatra - Act 2, scene 2

Cite

Navigate this work

Antony and Cleopatra - Act 2, scene 2
Jump to

Act 2, scene 2

Scene 2

Synopsis:

Antony agrees to marry Caesar’s sister Octavia as a way of cementing the newly reestablished bond between the men. Enobarbus predicts that Antony will nonetheless return to Cleopatra.

Enter Enobarbus and Lepidus.

LEPIDUS 
0666  Good Enobarbus, ’tis a worthy deed,
0667  And shall become you well, to entreat your captain
0668  To soft and gentle speech.
ENOBARBUS  0669  I shall entreat him
0670 5 To answer like himself. If Caesar move him,
0671  Let Antony look over Caesar’s head
0672  And speak as loud as Mars. By Jupiter,
0673  Were I the wearer of Antonio’s beard,
0674  I would not shave ’t today.
LEPIDUS 
0675 10 ’Tis not a time for private stomaching.
ENOBARBUS  0676 Every time serves for the matter that is
0677  then born in ’t.
LEPIDUS 
0678  But small to greater matters must give way.
ENOBARBUS  0679 Not if the small come first.
LEPIDUS 
0680 15 Your speech is passion; but pray you stir
0681  No embers up. Here comes the noble Antony.
p. 57
Enter, at one door, Antony and Ventidius.

ENOBARBUS  0682 And yonder Caesar.

Enter, at another door, Caesar,
Maecenas, and Agrippa.


ANTONYto Ventidius 
0683  If we compose well here, to Parthia.
0684  Hark, Ventidius.They talk aside.
CAESARto Maecenas 
0685 20 I do not know, Maecenas. Ask Agrippa.
LEPIDUSto Caesar and Antony  0686 Noble friends,
0687  That which combined us was most great, and let not
0688  A leaner action rend us. What’s amiss,
0689  May it be gently heard. When we debate
0690 25 Our trivial difference loud, we do commit
0691  Murder in healing wounds. Then, noble partners,
0692  The rather for I earnestly beseech,
0693  Touch you the sourest points with sweetest terms,
0694  Nor curstness grow to th’ matter.
ANTONY  0695 30 ’Tis spoken well.
0696  Were we before our armies, and to fight,
0697  I should do thus.Flourish.
CAESAR  0698 Welcome to Rome.
ANTONY  0699 Thank you.
CAESAR  0700 35Sit.
ANTONY  0701 Sit, sir.
CAESAR  0702 Nay, then.They sit.
ANTONY 
0703  I learn you take things ill which are not so,
0704  Or, being, concern you not.
CAESAR  0705 40 I must be laughed at
0706  If or for nothing or a little, I
0707  Should say myself offended, and with you
0708  Chiefly i’ th’ world; more laughed at, that I should
p. 59
0709  Once name you derogately when to sound your
0710 45 name
0711  It not concerned me.
ANTONY 
0712  My being in Egypt, Caesar, what was ’t to you?
CAESAR 
0713  No more than my residing here at Rome
0714  Might be to you in Egypt. Yet if you there
0715 50 Did practice on my state, your being in Egypt
0716  Might be my question.
ANTONY  0717  How intend you, practiced?
CAESAR 
0718  You may be pleased to catch at mine intent
0719  By what did here befall me. Your wife and brother
0720 55 Made wars upon me, and their contestation
0721  Was theme for you; you were the word of war.
ANTONY 
0722  You do mistake your business. My brother never
0723  Did urge me in his act. I did inquire it,
0724  And have my learning from some true reports
0725 60 That drew their swords with you. Did he not rather
0726  Discredit my authority with yours,
0727  And make the wars alike against my stomach,
0728  Having alike your cause? Of this my letters
0729  Before did satisfy you. If you’ll patch a quarrel,
0730 65 As matter whole you have to make it with,
0731  It must not be with this.
CAESAR  0732  You praise yourself
0733  By laying defects of judgment to me; but
0734  You patched up your excuses.
ANTONY  0735 70 Not so, not so.
0736  I know you could not lack—I am certain on ’t—
0737  Very necessity of this thought, that I,
0738  Your partner in the cause ’gainst which he fought,
0739  Could not with graceful eyes attend those wars
p. 61
0740 75 Which fronted mine own peace. As for my wife,
0741  I would you had her spirit in such another.
0742  The third o’ th’ world is yours, which with a snaffle
0743  You may pace easy, but not such a wife.
ENOBARBUS  0744 Would we had all such wives, that the men
0745 80 might go to wars with the women!
ANTONY 
0746  So much uncurbable, her garboils, Caesar,
0747  Made out of her impatience—which not wanted
0748  Shrewdness of policy too—I grieving grant
0749  Did you too much disquiet. For that you must
0750 85 But say I could not help it.
CAESAR  0751  I wrote to you
0752  When rioting in Alexandria; you
0753  Did pocket up my letters, and with taunts
0754  Did gibe my missive out of audience.
ANTONY  0755 90 Sir,
0756  He fell upon me ere admitted, then;
0757  Three kings I had newly feasted, and did want
0758  Of what I was i’ th’ morning. But next day
0759  I told him of myself, which was as much
0760 95 As to have asked him pardon. Let this fellow
0761  Be nothing of our strife; if we contend,
0762  Out of our question wipe him.
CAESAR  0763  You have broken
0764  The article of your oath, which you shall never
0765 100 Have tongue to charge me with.
LEPIDUS  0766 Soft, Caesar!
ANTONY  0767 No, Lepidus, let him speak.
0768  The honor is sacred which he talks on now,
0769  Supposing that I lacked it.—But on, Caesar:
0770 105 The article of my oath?
CAESAR 
0771  To lend me arms and aid when I required them,
0772  The which you both denied.
p. 63
ANTONY  0773  Neglected, rather;
0774  And then when poisoned hours had bound me up
0775 110 From mine own knowledge. As nearly as I may
0776  I’ll play the penitent to you. But mine honesty
0777  Shall not make poor my greatness, nor my power
0778  Work without it. Truth is that Fulvia,
0779  To have me out of Egypt, made wars here,
0780 115 For which myself, the ignorant motive, do
0781  So far ask pardon as befits mine honor
0782  To stoop in such a case.
LEPIDUS  0783  ’Tis noble spoken.
MAECENAS 
0784  If it might please you to enforce no further
0785 120 The griefs between you, to forget them quite
0786  Were to remember that the present need
0787  Speaks to atone you.
LEPIDUS  0788  Worthily spoken, Maecenas.
ENOBARBUS  0789 Or, if you borrow one another’s love for
0790 125 the instant, you may, when you hear no more words
0791  of Pompey, return it again. You shall have time to
0792  wrangle in when you have nothing else to do.
ANTONY 
0793  Thou art a soldier only. Speak no more.
ENOBARBUS  0794 That truth should be silent I had almost
0795 130 forgot.
ANTONY 
0796  You wrong this presence; therefore speak no more.
ENOBARBUS  0797 Go to, then. Your considerate stone.
CAESAR 
0798  I do not much dislike the matter, but
0799  The manner of his speech; for ’t cannot be
0800 135 We shall remain in friendship, our conditions
0801  So diff’ring in their acts. Yet if I knew
0802  What hoop should hold us staunch, from edge to
0803  edge
0804  O’ th’ world I would pursue it.
p. 65
AGRIPPA  0805 140Give me leave, Caesar.
CAESAR  0806 Speak, Agrippa.
AGRIPPA 
0807  Thou hast a sister by the mother’s side,
0808  Admired Octavia. Great Mark Antony
0809  Is now a widower.
CAESAR  0810 145 Say not so, Agrippa.
0811  If Cleopatra heard you, your reproof
0812  Were well deserved of rashness.
ANTONY 
0813  I am not married, Caesar. Let me hear
0814  Agrippa further speak.
AGRIPPA 
0815 150 To hold you in perpetual amity,
0816  To make you brothers, and to knit your hearts
0817  With an unslipping knot, take Antony
0818  Octavia to his wife, whose beauty claims
0819  No worse a husband than the best of men;
0820 155 Whose virtue and whose general graces speak
0821  That which none else can utter. By this marriage
0822  All little jealousies, which now seem great,
0823  And all great fears, which now import their dangers,
0824  Would then be nothing. Truths would be tales,
0825 160 Where now half-tales be truths. Her love to both
0826  Would each to other and all loves to both
0827  Draw after her. Pardon what I have spoke,
0828  For ’tis a studied, not a present thought,
0829  By duty ruminated.
ANTONY  0830 165 Will Caesar speak?
CAESAR 
0831  Not till he hears how Antony is touched
0832  With what is spoke already.
ANTONY  0833 What power is in Agrippa,
0834  If I would say “Agrippa, be it so,”
0835 170 To make this good?
p. 67
CAESAR  0836  The power of Caesar, and
0837  His power unto Octavia.
ANTONY  0838  May I never
0839  To this good purpose, that so fairly shows,
0840 175 Dream of impediment. Let me have thy hand.
0841  Further this act of grace; and from this hour
0842  The heart of brothers govern in our loves
0843  And sway our great designs.
CAESAR  0844  There’s my hand.
They clasp hands.
0845 180 A sister I bequeath you whom no brother
0846  Did ever love so dearly. Let her live
0847  To join our kingdoms and our hearts; and never
0848  Fly off our loves again.
LEPIDUS  0849  Happily, amen!
ANTONY 
0850 185 I did not think to draw my sword ’gainst Pompey,
0851  For he hath laid strange courtesies and great
0852  Of late upon me. I must thank him only,
0853  Lest my remembrance suffer ill report;
0854  At heel of that, defy him.
LEPIDUS  0855 190 Time calls upon ’s.
0856  Of us must Pompey presently be sought,
0857  Or else he seeks out us.
ANTONY  0858 Where lies he?
CAESAR  0859 About the Mount Misena.
ANTONY  0860 195What is his strength by land?
CAESAR  0861 Great and increasing;
0862  But by sea he is an absolute master.
ANTONY  0863 So is the fame.
0864  Would we had spoke together. Haste we for it.
0865 200 Yet, ere we put ourselves in arms, dispatch we
0866  The business we have talked of.
CAESAR  0867  With most gladness,
p. 69
0868  And do invite you to my sister’s view,
0869  Whither straight I’ll lead you.
ANTONY 
0870 205 Let us, Lepidus, not lack your company.
LEPIDUS 
0871  Noble Antony, not sickness should detain me.
Flourish. All but Enobarbus, Agrippa, and
Maecenas exit.

MAECENASto Enobarbus  0872 Welcome from Egypt, sir.
ENOBARBUS  0873 Half the heart of Caesar, worthy
0874  Maecenas!—My honorable friend Agrippa!
AGRIPPA  0875 210Good Enobarbus!
MAECENAS  0876 We have cause to be glad that matters are so
0877  well digested. You stayed well by ’t in Egypt.
ENOBARBUS  0878 Ay, sir, we did sleep day out of countenance
0879  and made the night light with drinking.
MAECENAS  0880 215Eight wild boars roasted whole at a breakfast,
0881  and but twelve persons there. Is this true?
ENOBARBUS  0882 This was but as a fly by an eagle. We had
0883  much more monstrous matter of feast, which worthily
0884  deserved noting.
MAECENAS  0885 220She’s a most triumphant lady, if report be
0886  square to her.
ENOBARBUS  0887 When she first met Mark Antony, she
0888  pursed up his heart upon the river of Cydnus.
AGRIPPA  0889 There she appeared indeed, or my reporter
0890 225 devised well for her.
ENOBARBUS  0891 I will tell you.
0892  The barge she sat in like a burnished throne
0893  Burned on the water. The poop was beaten gold,
0894  Purple the sails, and so perfumed that
0895 230 The winds were lovesick with them. The oars were
0896  silver,
0897  Which to the tune of flutes kept stroke, and made
0898  The water which they beat to follow faster,
p. 71
0899  As amorous of their strokes. For her own person,
0900 235 It beggared all description: she did lie
0901  In her pavilion—cloth-of-gold, of tissue—
0902  O’erpicturing that Venus where we see
0903  The fancy outwork nature. On each side her
0904  Stood pretty dimpled boys, like smiling Cupids,
0905 240 With divers-colored fans, whose wind did seem
0906  To glow the delicate cheeks which they did cool,
0907  And what they undid did.
AGRIPPA  0908  O, rare for Antony!
ENOBARBUS 
0909  Her gentlewomen, like the Nereides,
0910 245 So many mermaids, tended her i’ th’ eyes,
0911  And made their bends adornings. At the helm
0912  A seeming mermaid steers. The silken tackle
0913  Swell with the touches of those flower-soft hands
0914  That yarely frame the office. From the barge
0915 250 A strange invisible perfume hits the sense
0916  Of the adjacent wharfs. The city cast
0917  Her people out upon her; and Antony,
0918  Enthroned i’ th’ market-place, did sit alone,
0919  Whistling to th’ air, which but for vacancy
0920 255 Had gone to gaze on Cleopatra too
0921  And made a gap in nature.
AGRIPPA  0922  Rare Egyptian!
ENOBARBUS 
0923  Upon her landing, Antony sent to her,
0924  Invited her to supper. She replied
0925 260 It should be better he became her guest,
0926  Which she entreated. Our courteous Antony,
0927  Whom ne’er the word of “No” woman heard speak,
0928  Being barbered ten times o’er, goes to the feast,
0929  And for his ordinary pays his heart
0930 265 For what his eyes eat only.
AGRIPPA  0931  Royal wench!
p. 73
0932  She made great Caesar lay his sword to bed;
0933  He ploughed her, and she cropped.
ENOBARBUS  0934  I saw her once
0935 270 Hop forty paces through the public street,
0936  And having lost her breath, she spoke and panted,
0937  That she did make defect perfection,
0938  And breathless pour breath forth.
MAECENAS 
0939  Now Antony must leave her utterly.
ENOBARBUS  0940 275Never. He will not.
0941  Age cannot wither her, nor custom stale
0942  Her infinite variety. Other women cloy
0943  The appetites they feed, but she makes hungry
0944  Where most she satisfies. For vilest things
0945 280 Become themselves in her, that the holy priests
0946  Bless her when she is riggish.
MAECENAS 
0947  If beauty, wisdom, modesty can settle
0948  The heart of Antony, Octavia is
0949  A blessèd lottery to him.
AGRIPPA  0950 285 Let us go.
0951  Good Enobarbus, make yourself my guest
0952  Whilst you abide here.
ENOBARBUS  0953  Humbly, sir, I thank you.
They exit.